Левончик посмотрел на меня, подмигнул лукаво и распростился.
– Дармоеды! – напутствовал его Захар.
Я было попытался вступить с ним в разговор, но это оказалось совершенно невозможным. «Велика ли у тебя семья?» – спрошу я; он подумает и скажет: «Есть». «Как живут мужики в Лазовке?» – «Разно». И так во всем. А немного погодя и вовсе перестал отвечать: буркнет себе что-то под нос и глядит по сторонам. И еще я вот что заметил: проулок около крыльца был замечательно пустынен. Пробежит откуда-то свинья, пройдет осторожным шагом курица, и только. Люди как будто остерегались ходить здесь. Так, одна баба показалась было, но, увидав нас, тотчас же торопливо скрылась за угол. Долго уж спустя какой-то мужичонко деловой походкой прошел по проулку. Поравнявшись с крыльцом, он низко поклонился.
– Аль праздник? – насмешливо спросил его Захар.
Мужичонко остановился.
– Праздника никак нетути, – робко ответил он, в нерешимости переминаясь на ногах, – завтра, кабыть, праздник-то?
– Так, – произнес Захар и, по своему обычаю, подумал. – Ты где же это, у вечерни был?
– К кузнецу…
– А! Сошники наваривал?
– Не то чтоб сошники…
– Чего же?
– Да насчет зубов, признаться…
– Болят?
– Ммм… – произнес мужичонко, качая головою, и схватился за щеку.
– Так… Значит, кузнец лекарь?
– Признаться, помогает…
– Как же он?
Мужичишка оживился.
– А вот, возьмет нитку, к примеру, – заговорил он, немилосердно размахивая руками, – возьмет и захлестнет ее на зуб. Ну, а тут как захлестнет, прямо возьмет и привяжет ее к наковальне… Вот, привяжет он, да железом, к примеру… прямо раскалит железо – и в морду… Ну, человек боится – возьмет и рванет… Зуб-то – и вон его!.. Здорово дергает зубы! И мужичок в удовольствии рассмеялся. Захар не сводил с него саркастического взгляда.
– Так в морду?.. железом?.. – вымолвил он. – Ну что же, вырвал он тебе зуб-то?
– Мне-то?
– Тебе-то.
– Да я, признаться, не дергал… Я, признаться, обсмотреться… Мужичок окончательно переконфузился.
– Не дергал! Обсмотреться! – пренебрежительно воскликнул Захар, – а навоз мне вывозил? А под просо заскородил?.. Не помнишь?.. Как муку брал, так помнил, а теперь зубы заболели? Железом?.. в морду?.. Я тебе как муку давал: вывези, говорю, ты мне навозу двадцать возов и заскородь под просо. А ты заскородил?.. У тебя вон брат-то на барском дворе мается, а у тебя зубы болят?.. Ты ригу-то починил? У тебя, лежебока, колодезь развалился ты поправил его? – И добавил с невыразимым презрением: – Эх, глиняная тетеря!..
Мужичок не говорил ни слова и только глубоко вздыхал, изредка хватаясь за щеку. А когда Захар умолк, он произнес жалобно: