жена старосты пыталась возражать, мол, это зрелище не для такого малютки, но старик
так глянул на неѐ, что у женщины разом пропало всѐ желание спорить.
А спустя месяц староста стал свидетелем любопытного разговора двух женщин.
-Что это за мальчишка? -спросила соседку хозяйка дома, в котором умирала мать
Эрга. Та вела малыша за руку.
-Да старостин. Господин Донито просил погулять с ним часок. Вроде бы у него он
воспитывается. А вот откуда взялся, не знаю, -развела руками та, что передавала ребѐнка
на руки Исповеднику.
Высокий темноволосый юноша лет девятнадцати-двадцати, закованный в прочные
доспехи, держал под уздцы коня. Прощаться с ним вышли его немногие добрые знакомые: староста Донито, Исповедник Пит, кузнец Джозеф, жена и дети старосты. К отъезду было
готово уже всѐ. Вьючные лошади нетерпеливо переступали с ноги на ногу, покачивая
своей драгоценной поклажей. Стражники oбменивались последними словами с жѐнами и
детьми.
-Если тебя после Посвящения пошлют в наше герцогство, то не забывай к нам
дорогу, - всплакнула жена господина Донито и подтолкнула дочку, которая уже несколько
раз заговорщицки выглядывала из-за спины матери.
-Это тебе от всех нас! -протараторила четырнадцатилетняя девочка и развернула
перед молодым человеком рыцарский плащ. -Настоящая веркская ткань из драгонской
шерсти!
Смущѐнный столь дорогим подарком, юноша что-то начал бормотать в знак
благодарности, а девчонка, покраснев от удовольствия, пояснила:
-Исповедник сказал, что тебе нужен черный цвет.
Седой старик в белых одеждах удовлетворѐнно кивнул головой. Учителю и
ученику достаточно было встретиться взглядами, чтобы обменяться прощальными
словами.
«Помни, чему я тебя учил,» -сухо сверкнули выцветшие стариковские глава.
14
«Я всѐ помню, Учитель» -вспыхнули юношеским задором серо-голубые брызги.
«Не будь самоуверен, мальчик мой. На всякий меч есть свой щит. На любой щит
найдѐтся меч...» -дрогнули дряблые морщинистые веки.
«...но никакой щит не устоит против разума, и никакому мечу не одолеть его
тверди!» -сдвинулись кверху уголки глаз юноши.
«Да будет славен твой путь!»
«Да будет далек Ваш День!»
Года через два после появления Эрга в деревне, старик явился в дом Марса Донито
и, дождавшись, когда они останутся наедине с хозяином, заговорил с ним о мальчике.
-Чем ты хочешь его занять?
-Не знаю, -полноватое лицо старосты выражало неопределѐнность, -Наследники у
меня есть, чтобы передать им дело. Оставить его здесь простым работником, - не годится.
Больно уж сообразительный мальчишка. Куда-то на сторону отдавать, - значит, себе