малоизвестном, то в ход шли и слухи.
15
-Странно. Такие богатые земли, такие огромные пространства там, за горами, так
много людей хочет туда попасть, а дорога лишь одна.
-Чего же ты хочешь? Рассы стали герцогами полторы сотни лет назад. Была тогда
известна в лучшем случае десятая часть их нынешних владений. И никаких гарантий, что
за горами опять не придѐтся столкнуться с нордийцами. Да и сейчас-то нет уверенности, что эти негодяи не встретятся нашим первопроходцам. Вот и выходит, что проще
охранять одну дорогу вглубь страны. Так было, когда Парн построили для защиты от
Диких из-за пролива. Так было, когда Кло ставили на тропе в Нордию. Так и Дор возвели, тогда - столицу герцогства. Это уже после замок Расс строить начали. Наверное, пока не
убедятся, что с востока нордийцев можно не ждать, другой дороги в герцогство не будет.
-А с севера?
-Э-э-э... В Северных горах проходов нет, кроме как через Кло.
-Я думаю, Чѐрные Рыцари прошли бы...
Старик добродушно рассмеялся:
-Ты до сих пор веришь в сказки?
-Это не сказки, Хлодвиг! Мне рассказывали, что в Кло именно Черные Рыцари
открыли замковые ворота и держались, пока не подошла подмога. Многие видели, как они
сражались с мятежниками и нордийцами.
-Издалека, говорят, многие видели, а вот близко - никто. Даже мѐртвых.
-Говорят, их нордийцы на куски порубили за то, что они половину их гарнизона
положили.
-Это тебе не отец рассказывал?
Парень насупился:
-Ты же знаешь, что отец не любит вспоминать о том времени. И уж, не дай
Всевышний, про герцога Парна помянуть... И не только отец его ненавидит...
Воин сочувственно покачал головой.
-Понимаю. Я тоже Парна хороша знал.
Он улыбнулся, вспоминая минувшие годы.
-Он моим главным противником на турнирах был. Сильный боец. Я бы даже сказал
- непревзойдѐнный. Я до сих пор не пойму его поведения, хоть столько лет прошло.
Лучший друг короля, причѐм, не мнимый, - и вдруг пытается его убить. У него в
герцогстве - огромное войско, горные перевалы закрыть или в стенах отсидеться - проще
некуда, а он, пальцем не шевельнув, бежит из своего замка, будто трус.
-А может, он и правда был трусом? Все говорят...
Хлодвиг недовольно оборвал:
-Сейчас всѐ, что угодно можно говорить. Не был он трусом! И честь у него была.
Не испугался бы он умереть, даже проиграв, если бы его честь затронули. А он бежит, будто не хочет руки поднимать на короля. И это после того, как чуть собственноручно его
не зарубил. А потом оказывается в Кло и бьѐтся с нами, пока его израненного не схватили
и в наш лагерь не поволокли. Я сам видел, как это происходило. Да тут откуда-то десятка