Я пристроился рядом на низком топчане, неловко подогнув ноги.
— Ихо, — произнёс колдун, когда я, наконец, с горем пополам уселся, — это не твоё имя.
— Да, вполне может быть, так меня назвала девушка, вернувшая меня в мир людей, я не помню своего настоящего имени, — а зачем врать колдуну? Я и говорил правду.
— Значит, не помнишь, ну и ладно, а как твою женщину звать?
— Марика, — ответил я и спросил: — Это тоже не её имя?
— Как это ни парадоксально, да, — а я и не удивился такому заявлению колдуна, с него сбудется. — И мальчик, что стоит с ней рядом, он тоже не тот, кем хочет казаться.
— Хватит, — остановил я его, чужие тайны мне не нужны, с собой бы разобраться, — оставим имена в покое, дело не в том.
— Именно в этом! — непонятно почему вспылил колдун.
— Да?
— Ну, хорошо, хорошо, — старик как зажёгся, так и потух, мгновенно, — оставим именную тему. Итак, зачем ты пришёл?
— Есть информация, что ты не симпатизируешь нашему движению, — получилось не очень дипломатично, но ничего, переживёт.
— Было дело, — старик пригладил свою кучковатую бороду, — но после нашего знакомства я изменил мнение.
— Ну и? — подтолкнул я его к дальнейшим объяснениям.
— А сам не понял? — усмешка колдуна была доброй, а из глаз сыпались смешинки.
— Колдуны всего мира мне помогут? — сделал я предположение.
— Нет, мы просто не будем мешать.
— Этого вполне достаточно.
— Не сомневаюсь.
— Мне пора, приятно было познакомиться, — я поднялся, собираясь уходить.
— Взаимно, — произнёс старик и крикнул уже в мою удаляющуюся спину: — Пришли кого, дверь починить.
Я кивнул, не оборачиваясь, и вышел из комнаты.
На улице меня ждали Марика и Артук, они нетерпеливо мерили шагами небольшой участок свободного пространства перед домом колдуна.
— Ну, — набросились они на меня с расспросами, — как прошли переговоры?
— Всё отлично, нам мешать не будут, — сообщил я.
— А ты знаешь, что это один из Великих? — Марика уставилась на меня, как на привидение.
— Догадался, не дурак. Только никак не пойму, чего он в этой глуши делает?
— Может ему нравится спокойная жизнь? — сделал предположение Артук, он почти бежал, чтобы не отстать от нас.
— Нет, — возразила Марика, — он ждал.
— Чего? — спросил мальчишка, не давая вставить мне слово.
— Чудовище, — ответила моя жена.
— Это меня, значит, — объяснил я пареньку. — Колдун ждал моего выхода из Пустоши, чтобы остановить или уничтожить.
— Но он этого не сделал? — вопрос Артука был риторическим, ведь я шёл рядом, живой и здоровый.
— Сотню лет сильнейшие колдуны стерегли эти места, — задумчиво произнесла Марика, — и всё зря.