— Здравствуйте, уважаемый, — произнёс я, закрывая дверь за собой. — Меня зовут Ихо.
— Это не настоящее твоё имя, — голос колдуна хриплый, осипший, как после длительной болезни.
— Вполне может быть, — согласился я, — но под этим именем я намерен править этим миром.
— Всем миром? — насмешливо переспросил колдун.
— А зачем желать меньшего?
— Да, — колдун посмотрел мне в глаза, — маши ножом выше, а то отрежешь себе всё между ног. Только смотри, как бы голову не отрубить.
Ответить я не успел, колдун начал шептать заклинания и попытался завладеть моей волей.
— Подчинись, приклони колени, я твой господин и повелитель, — шептал он, ломая моё сознание.
Ну что ж, хочется ему поиграть? Хорошо, поиграем. Я не отводил взгляда, не старался сломить его волю, и не защищался, просто стоял и ждал, когда ему это всё надоест.
— Проклятье! — выкрикнул с досадой колдун через пять минут.
— Что-то не получилось? — невинно поинтересовался я.
— Ты не человек, — сообщил он, вот это для меня новость.
— А кто? — осторожно произнёс я, чувство опасности поднялось на максимальную высоту.
— Чудовище! — выкрикнул колдун и ударил меня силой природы.
Сопротивляться такой мощи бессмысленно, я и не стал, зачем? Я просто пропустил её сквозь себя, без задержки. За моей спиной слетела с петель дверь и врезалась в стену, рассыпавшись на куски.
— Проклятье, — уже тише выругался колдун. — Ещё утром, когда вы вломились в город, я почувствовал кратковременное изменение вектора гравитации на девяносто градусов. Решил со сна, померещилось, оказалось, что нет.
Он опять уставился мне в глаза, но теперь по-другому, уже не пытаясь подчинить, он просто изучал, я опять не сопротивлялся, продолжал смирно стоять.
— Всё тебе шуточки, — колдун уже не злился, ворчал так, для виду, ради престижа грозного повелителя стихий, — смешно ему, рад потешиться над стариком.
— Да нет, — возразил я, — просто обстановка забавная.
— Забавно ему, — продолжал с неудовольствием бормотать колдун, — а мне что прикажешь делать?
Я почесал затылок, наморщил лоб, изображая глубочайшую задумчивость. В полной сосредоточенности, естественно, только внешней, я почесал ягодицу. Этого колдун уже не выдержал, его смех был похож на хруст тростника, сложившись пополам, он трясся от несдерживаемого хохота.
— Ну, парень, ну позабавил, — он начал успокаиваться.
— Радстаратьсявашечародейшиство! — выпалил я скороговоркой, не хватало только троекратного «Ура!».
— Не паясничай, — одёрнул меня колдун.
— Хорошо, — кивнул я, — не буду.
— Как там тебя?
— Ихо.
— Да, точно, Ихо, — старик поморщился, произнося моё имя. — Ну, садись, Ихо, поговорим.