Они прихватили с собой два мешка и вышли на улицу.
— Главное, надо все подъезды обойти, — говорил Алька.
В первой квартире, куда они постучались, дверь открыла старая-престарая бабушка.
— Мы собираем кастрюли, самовары, все алюминиевое, медное, бронзовое, в общем — ненужное, — сказал Алька.
Старушка кивала головой:
— Хорошо, хорошо деточки. Сейчас.
Бабушка ушла в комнату. Алька улыбался — все идет как по маслу. Старушка вернулась нескоро. Она протянула ребятам надтреснутую кринку и захлопнула дверь.
Алька стал стучать в дверь кулаками.
— Надо цветной металлолом! — кричал он.
— Ничего больше нет, детки. Сейчас посуда как есть вся стеклянная пошла, — шамкала старушка.
Из соседней квартиры выглянула тетя Поля и, узнав Саньку, процедила:
— Ах, так вот ты где… Ну, погоди у меня…
Мальчишки бежали. Кринка полетела в мусорный ящик.
— Тоже мне металл! — зло сказал Алька.
Друзья поплелись в подвал. Алька размышлял:
— Плохо на новостройке собирать металлолом по квартирам. Хоть три дня ходи — ничего не получится.
— Почему?
— И как ты не можешь понять? Ведь когда люди на новые квартиры переезжают, они весь хлам бросают. Вот поэтому у них и нет металлолома. У нас на старой квартире была поломанная духовка. Не знаю, может, она и не цветная, но здорово блестела. Мама не взяла ее. Сказала: «Зачем нам эта духовка, когда там есть электрическая плита». И все так делают.
— Все равно, если по-настоящему попросить, то в каждой квартире можно найти лом. Только трудно это.
— Что трудно, так это не страшно, — сказал Алька. — Давай будем думать…
о концерте факиров и главном артисте Ричарде
Несмотря на объявление «Синей стрелы» матери все равно оставляли малышей на Катьку. Целый день во дворе раздавались веселые голоса. Ребятишки разучивали песни, слушали сказки. Катька ходила гордой. И что было самым обидным, в отряд шефов шли первоклассники. Катька устроила игру. Мальчишки нарядились в индейцев и носились по двору, издавая воинственные кличи. Катька верховодила. Хоть Санька теперь почти не смотрел за Валеркой, — тот находился на попечении Катьки, но ему было обидно, что Валерка только и говорит, что о Катьке.
Вот и вчера, когда Санька сказал ему: «Уходил бы из этого Катькиного отряда, ведь все-таки парень», Валерка независимо ответил: — А мне интересно. А с вами плохо. Катя говорит, что вы только и знаете собак гонять…
В полдень они ушли кормить Ричарда. Щенок лакал молоко, а они глазели на него и молчали. Вдруг Алька оживился:
— А ведь Валерка нас натолкнул на мысль, — сказал он, — помнишь, он сказал о собаках. Мы устроим концерт, и главным артистом будет Ричард!