Все металлическое тетя Поля собрала в одну кучу, среди ложек нашла деревянную, отбросила.
— Тетя Поля, вы должны пощадить нашу «Синюю стрелу»,— заявил Петр. — Я отвечаю за отряд и вообще…
Но тетя Поля не слушала его, продолжая осмотр рюкзаков.
— Отвечаю, отвечаю, — проговорила она. — Порядок с меня спросят. А тебе, бригадир, стыдно такими штучками заниматься.
Из Алькиного рюкзака тетя Поля извлекла маленькую деревянную табуреточку с дыркой.
— А эту зачем? Вроде из ясельного возраста вышел, на горшок не ходишь…
Мальчишки прыскали от смеха. Действительно, зачем это понадобился Альке детский стульчик? Алька укоризненно сказал:
— Еще вы смеетесь? Сколько раз видел рыбаков: удилища в землю воткнут — и сидят на стульчиках.
— Так то ж старики!
Но на помощь неожиданно пришла тетя Поля:
— А вы о стариках помолчите! Они знают, что делают. Не то что вы — ветрогоны. Раз старики сидят, и ты, Алька, бери этот стул — все чище штаны будут.
Алька не знал, что делать.
— Да я просто так, — бормотал он.
Когда осмотр был закончен, тетя Поля сказала:
— Ну, а теперь шагайте. Да не балуйте у воды…
Она повернулась и вперевалочку пошла к подъезду, унося в фартуке всю отобранную посуду.
«Синяя стрела» уныло побрела со двора. Петр, чтобы приободрить ребят, сказал:
— Выше головы! Примем тетю Полю как неизбежное зло.
И повел их мимо экскаваторов, через горы земли. Уже близко зеленели тальники.
— А мы разве на озеро? — спрашивали ребята у Петра. — Тогда и идти нечего. Там и рыбы-то почти нет — одни гальяны…
— Не волнуйтесь. На уху всегда наловим.
Пробравшись сквозь кустарник, отряд очутился на берегу озера. Там и сям на воде лежали целые рощи крупных зеленых листьев, и над ними важно поднимались желтые цветы лилий, вобравшие в себя силу солнечных лучей. Пахло прелой травой.
Казалось, что здесь еще не ступала нога человека. Над озером стояла такая тишина, что от нее постреливало в ушах.
К берегам плотной стеной жался тальник, в иных местах он забрел и в воду. Посередине озера брызгали россыпью серебра мелкие рыбешки. Шурша прозрачными крылышками в воздухе проплывали стрекозы, удивленно посматривая своими огромными стеклянными глазами на незваных пришельцев.
Совсем другая картина была на противоположной стороне. Там стояла облезшая, почерневшая от ветра и времени морщинистая скала. На ее макушке росло несколько берез. У подножья скалы чернел омут. Над ним кружились стрижи.
Скала, как одинокий богатырь, стояла среди низких заросших берегов…
— Вот бы там побывать, — сказал Алька.
— Туда и поплывем, — ответил Петр. — Надо только найти побольше бревен и сколотить плотик…