Девчонка продолжала читать книгу и время от времени улыбалась. На новенького она не обращала внимания: видимо, поняла, что в отряд шефов его затянуть не удастся.
Санька прислонился к колу, за который был привязан один конец веревки, завешанный бельем. Кол заметно подался в сторону, натягивая шнур.
— Мальчик, этот столбик плохо вбит, видишь, к нему лаже подпорку тетя Поля поставила! — крикнула Саньке круглая отличница.
— Подумаешь, — ответил Санька.
В другое время он бы благоразумно отошел в сторону, но сейчас назло девчонке все сильнее наваливался на ненадежное тети Полино сооружение. Белье заколыхалось, Саньку накрыло простыней. Остальное белье так провисло, что вот-вот готово было рухнуть на землю.
«Что теперь будет?» — испугался Санька. Он начал барахтаться, освобождаясь от простыни. А из подъезда уже доносился крик:
— Разбойники! Кто это уронил?
Грозная тетя Поля выскочила на
улицу. Девчонка услужливо показала пальцем на Саньку.
— Тетя Поля, это сделал вот тот рыжий мальчик.
Увидев Саньку, тетя Поля с грозным видом двинулась к нему. Санька струсил и заметался по двору. Он крикнул:
— Я же не нарочно…
Но это лишь подлило масла в огонь. Тетя сняла с ноги калошу и запустила им в Саньку. Калоша, перекувыркнувшись, ударилась о стену дома.
Где-то совсем рядом Санька услышал шепот:
— Прыгай ко мне!
Из подвала протянулась чья-то рука и быстро схватила калошу.
Санька юркнул в отверстие. Там его кто-то схватил и прошептал:
— Не ушибся?
С улицы доносилось:
— Это же совсем новый калош… Он упал где-то здесь…
И свистящий голос девчонки:
— Может, он залетел на чей-нибудь балкон? Тетя Поля, а вы никогда диски не бросали? Мне так хочется, чтобы вы , нарвали этому новенькому уши.
Санька тяжело дышал.
— Надо устроить этой подлизе… Всегда суется, куда ее не просят, — услышал он совсем рядом.
Санька стал привыкать к темноте. Он различил мальчишку в майке.
— Ты здорово убегал, — сказал тот. — Пойдем ко мне в штаб-квартиру.
Они стали пробираться по узким коридорчикам и закоулкам. Перед одной из дверей мальчишка остановился:
— Вот здесь… Только чтобы никому ни-ни…
На полу в кладовке стояло блюдце, в уголке спал щенок. Мальчишка пригласил гостя присаживаться на пол.
— Я знаю, что тебя зовут Санькой, — сказал он. — Меня — Алькой, а его, — он показал на щенка, — Ричардом Львиное сердце. Старшая дома не разрешает собаку держать в квартире, вот я ее тайком и пристроил в подвале.
Щенок, услышав голос Альки, вскочил и радостно заскулил. Хозяин бросил на пол тети Полину калошу и спросил:
— Ты как думаешь? Пойдет этот трофей для Ричарда? Молоко из него не выльется?