Я закусил губу. В таких лесах ребенок запросто может заблудиться и никогда больше не найти дорогу обратно, занервничал я.
«Но я рискну, — решил я. — С сегодняшнего дня начинаю новую жизнь. Я стану настоящим супер-Купером, который хочет найти собак, чтобы доказать себе, что он не рехнулся. Как знать? Если удастся их найти, может быть, папа разрешит мне оставить одну, — подумал я. — Здорово было бы иметь собаку».
Мне всегда хотелось щенка. Но мама считала, что у нее аллергия на шерсть. Может быть, она уже изменила свое мнение?
Я сделал глубокий длинный вздох и вошел в лес. Вокруг росли удивительные деревья. Я увидел прекрасную старую березу с гладким белым стволом. Стволы кленов были толстые и шишковатые.
Им было, наверное, больше ста лет. Внушительно!
«Может быть, папа сможет сделать домик на деревьях, — в возбуждении подумал я. — Это было бы классно. И когда ко мне приедут Гэри с Тоддом, мы могли бы сидеть в нем наверху».
Я шел, опустив глаза и выискивая какой-нибудь след, оставленный собаками.
Ничего — ни отпечатков лап, ни сломанных веток.
Как странно! А ведь ночью я отчетливо слышал лай собак.
Быть может, мне только показалось, что я его слышал. Все-таки было поздно, и мне так хотелось спать. Наверное, это игра воображения. А может быть, это все-таки проделки Микки?
Он мог записать на магнитофон лай одной собаки и подвывать одновременно с ней.
С него станется.
Он вечно придумывает пакости.
Во что бы то ни стало я должен отплатить ему. Придумать что-нибудь страшное. Может быть, мне здесь, в лесу, придет в голову какая-нибудь идея.
Я пробирался между толстенными деревьями и высокими кустами и думал о том, как напугать Микки.
Вдруг я понял, что совершенно не обращаю внимания на дорогу.
Я развернулся кругом и попытался разглядеть что-нибудь за огромными стволами.
Мой дом! Его не было видно!
«Ладно, Купер, не паникуй. Ты не мог уйти очень далеко», — успокаивал я себя.
Но ладони у меня все равно вспотели. Судорожно сглотнув, я постарался вспомнить, каким путем я шел.
Определенно, я пришел слева.
Нет, стоп, скорее справа.
Я уронил голову и застонал.
«Бесполезно, — подумал я. — Я заблудился, заблудился и никогда не найду дорогу домой».
Я крепился изо всех сил, чтобы не заплакать.
Кому охота показываться какому-нибудь Микки с мокрыми красными глазами?
Я даже не хочу думать, что тогда последует.
А кроме того, сегодня был первый день моей новой жизни. Первый день супер-Купера.
Я глубоко вздохнул и попытался успокоиться. Я решил взять немного вправо. А если не увижу дом, то снова поверну влево и пройду двойное расстояние.