– И не мечтай!
– Как хочешь, – не стал возражать Рогнир. – Ребята, все в порядке, открывайте шлюз.
Наверху послышался скрип, и на Аззи что-то посыпалось. По запаху Аззи тотчас же понял, что это дождь экскрементов, но не обычных экскрементов человека или демона. С простым дерьмом Аззи провозился не один год и хорошо знал все его свойства. Теперь же на демона сыпалось что-то настолько невыносимо вонючее, что его органы обоняния попытались полностью отключиться.
– Что это за дрянь? – закричал он.
– Хорошо вылежавшееся драконье дерьмо, – назидательно сообщил Рогнир. – Тут недалеко его берлога, так мы просверлили снизу дырку. Когда дырка открывается, у тебя возникает стимул добросовестно работать.
Ноги Аззи сами собой пришли в движение. Колесо завертелось, и тут же поток сверху прекратился.
– Система работает так, – объяснил Рогнир. – Стоит тебе на секунду перестать крутить колесо, как на тебя начинает сыпаться драконье дерьмо. Это будет продолжаться до тех пор, пока ты снова не примешься за работу.
– А как же насчет перерывов? – спросил Аззи.
– Мы скажем, когда тебе можно будет отдохнуть, – успокоил его Элгар, и все гномы захохотали.
– Но послушайте! У меня очень важное дело! Вы просто обязаны отпустить меня! Давайте договоримся, я все заплачу…
– Конечно, заплатишь, – сказал Рогнир. – Или самоцветами, или работой. Встретимся позже. Не скучай, демон!
И гномы ушли, оставив своего пленника в одиночестве.
Аззи крутил колесо. Он был в полном отчаянии.
Аззи был страшно зол на себя: и почему он не догадался рассказать Фрике о своих планах? Он ушел и не оставил слуге никаких поручений. В результате теперь, когда позарез нужно было торопиться, потому что уже давно пришло и прошло время отправлять Прекрасного принца на приключения и подвиги, демона силой затащили в какие-то парижские подземелья и приговорили к каторжным работам – вечно крутить колесо для безмозглых гномов.
– Эй, привет, – сказал кто-то. – Ты демон?
– Кто со мной говорит?
– Взгляни на землю возле своей правой ноги, там меня и увидишь.
Аззи посмотрел вниз и увидел червя длиной дюймов шесть.
– Так ты червяк?
– Да, червяк. А ты демон?
– Правильно. Если ты мне поможешь, я тебя вознагражу так, как тебе и не снилось.
– Это как же? – спросил червяк.
– Если ты поможешь мне выбраться отсюда, я сделаю тебя королем всех червей.
– Беда в том, что у червей нет короля. У нас есть окружные предводители и Высший совет.
– Я сделаю тебя председателем Высшего совета.
– Чтобы меня выбрали в совет, сначала я должен стать окружным предводителем.