Тесс посигналила, приветствуя встречную машину, улыбнулась, увидев пассажира, машущего рукой в знак приветствия.
— Ужасно! Через пять минут все в городе будут знать, что я езжу с тобой. Возможно, это станет сенсацией дня.
— Ничего, разговоры не помешают мне спокойно жить. — Он вынул из кармана рубашки записную книжку и ручку, пролистал страницы, пока не нашел чистую. — Нужно радоваться, что мое присутствие доставляет людям небывалое удовольствие.
Сердце Тесс вздрогнуло, когда она увидела его записную книжку. Потрепанная обложка, мятые страницы, исписанные небрежным почерком, который мог разобрать только он сам. Джейк пользовался ею пять лет назад, хотя, возможно, это была уже другая, но очень похожая. Записи сами по себе не имели смысла, Джейк использовал опорные слова, смысл которых был понятен лишь ему. Сколько раз они обсуждали его манеру конспектирования. Она еле удержалась, чтобы не заговорить о прошлом.
— Разве произошло что-то?
— Хочу не забыть о некоторых фактах, — сказал он лениво, поднимая голову, чтобы поймать ее взгляд, в котором появилась теплота.
В действительности она посмотрела на него, как смотрела на учеников школы, которые гоняли везде на мотоциклах, уверенные, что женщина-шериф махнет рукой на их выходки. Довольно скоро они убедились, что ошибались. Тесс зауважали даже подростки.
Джейк сразу уловил промелькнувшее коварство.
— Ты хочешь все время побеждать, дорогая. Так нельзя.
Тесс собралась с мыслями.
— Можно. Ты в моем городе, Вилдер. Можешь строить из себя старшего, а твои помешанные начальники пусть продолжают считать, что все видят и знают. Но без меня тебе не обойтись, если ты хочешь что-то выяснить. Я все равно тебе нужна!
— Ты мне очень нужна, Тесс. — Джейк с грустью вздохнул.
Девушка так сильно стиснула зубы, что челюсти обожгла боль. Собрав все силы, чтобы ничего не сказать, она мысленно представила себе карту местности и выехала на грязную дорогу.
Джейк выругался, когда машина попала в одну из ям и наклонилась в правую сторону.
— Это единственная дорога, чтобы добраться туда, куда мы едем? — поинтересовался он.
— Только тротуары и центральная трасса заасфальтированы. Нет средств. Хотя мы и стараемся идти в ногу со временем, все равно отстаем, — сказала Тесс невозмутимо, абсолютно спокойно воспринимая их поездку, которая могла сравниться с аттракционом «американские горки».
Они то и дело сворачивали, машину заносило на каждом повороте.
— Куда, черт возьми, мы едем? — не выдержал Джейк.
— В горы.
Он окинул взглядом холмистую возвышенность, раскинувшуюся впереди.