— Прочитай-ка вот это письмо… — проговорила она дрожащим голосом.
— Что за письмо? — зло огрызнулся Юнус, но листок развернул.
С первых же строк глаза его гневно округлились и, казалось, готовы были выскочить из орбит:
«Ты мой, Заман! Ты для меня вся вселенная, мой Заман! — так начиналось письмо Халидам. — Склонив колени и благоговея перед тобою, я повторяю: „Эй, Меджнун и Лейли! Эй, Фархад и Ширин! Эй, Гариб и Санем! Эй, Юсуф и Зулейха! Смотрите — это мой Заман!“…»
Юнуса чуть не хватил удар. Гордость байваччи была уязвлена, он застонал и покачнулся. Жена поддержала Юнуса и тут же затараторила:
— Нужно немедленно отдать Халидам за Керимбая, иначе накличем беду на голову!
Невыносимая обида жгла Юнуса, голова стала тяжелой и как бы чужой. Юнус сделал несколько шагов, опираясь на жену, и вдруг закричал:
— Собственными руками задушу этого мерзавца! Рози, Хамид, Заир! Приведите его!
Халидам, подслушивавшая из соседней комнаты разговор родителей, быстро накинула на себя паранджу и выскочила на улицу.
Юнус, ожидая появления слуг, корил себя: «Глупец! Пустил в свои объятия змею… И чего я ждал сегодня? Надо было вот сейчас, когда говорил с ним, связать по рукам и ногам и бросить и зиндан…»
— Байвачча, вы меня звали? — спросил появившийся в дверях Рози.
— Где вы все пропадаете? Приведи ко мне этого подлеца!
— Кого?
— Скотина! Свяжи и приведи Замана!
— Слушаюсь, байвачча!
Халидам добежала до первого извозчика и попросила везти ее как можно быстрее — куда, она укажет. Как назло, улицы были забиты тележками с фруктами, зерном, мукой, овощами — люди спешили на базар.
— Быстрее, быстрее, ака, поторопитесь, пожалуйста, — нервничала, Халидам.
— Тр-р-р-чу! Хоть сто раз ударь, быстрее не идет, бездельница! — отвечал извозчик, настегивая лошадь, но та нисколько не убыстряла шаг, а лишь ниже наклоняла голову.
Халидам хотелось сойти с тележки и бежать, но она боялась, что ее опознают. Прошла, казалось, целая вечность, и она тревожилась все больше и больше. Когда наконец добрались до дома Замана, ее охватила нервная дрожь. Расплатиться было нечем, Халидам сдернула с пальца золотое кольцо. Извозчик от удивления растерялся, потом воскликнул:
— Сам бог послал ее мне! — и, стегнув коня, быстро исчез из виду. На этот раз лошадка, видно, послушалась его.
Халидам открыла калитку.
— Заман дома, апа?[23] — спросила она, приподнимая паранджу.
— Заманджан… — Женщина во дворе раскрыла рот от удивления, увидев, какая красивая девушка спрашивает Замана.
— Я спрашиваю, апа, где Заман? — повторила девушка.
— Заман? Заманджана нет дома…