Зрелище было весьма соблазнительным, однако Пол и здесь проявил свою приверженность старомодным традици¬ям. Избегая глядеть на обнажившееся плечо, он подтянул ей свитер, вернув тому пристойный вид.
— Так лучше, — пробормотал он и почти сразу же снова взял ее ладошку в свою.
Джулия, затаив дыхание, следила за его действиями. Это было похоже на замедленную съемку. Простой дружеский жест тронул ее до глубины души. Жест был интимным, но очень целомудренным. Пол… прикрыл ее наготу. Если не так возвышенно — прикрыл совсем невинную часть ее тела. Од¬нако ему не хотелось, чтобы чьи-то глаза сладострастно сколь¬зили по ее обнаженному плечу. Этот жест такта и уважения стоил десятков и сотен красивых слов о такте и уважении. Вергилий чтил ее.
Но Пол был вознагражден за свой рыцарский жест. Это открыло ему путь к ее сердцу. Не весь путь, пока лишь Преддверие, если выражаться поэтическим языком. Простое движение, а как много оно рассказало Джулии о душе этого пар¬ня Узнав, что она девственница, Пол не позволил бы себе даже легкой усмешки. Наоборот, отнесся бы к этому с должным уважением. Возможно, стал бы еще бережнее ее опекать.
Этот парень с вермонтской фермы не только не позволил
бы себе смеяться над ее девственностью. Он бы никому не
сказал ни слова. Он бы счел, что ему доверена тайна, которую надо хранить. Естественно, Пола воротило от песни «Найн инч нейлз», призывавшей трахаться, как животные, и не особо церемониться друг с другом. Теоретически Джулия знала о существовании группового секса. В фильмах ей иногда встречались фразы вроде: «Эй, одолжи мне свою телку на ночь». Джулия не завидовала тем, кто решился бы обратиться с подобной просьбой к Полу.
Неожиданно для себя она наклонилась и поцеловала По-
ла. Поцеловала стыдливо и целомудренно. От этого поцелуя к ровь не застучала в висках, а по телу не разлился огонь. Его губы были мягкими, а поцелуй — робким. Ей даже показа¬лось, что этот порыв его испугал. Джулия тут же пожалела
о содеянном.
А еще она пожалела, что целовала не губы Габриеля и что этот ее поцелуй совсем не был похож на те, в старом яблоневом саду.
Восторг от рыцарского жеста Пола сменился невырази¬мой грустью и досадой на саму себя. Зачем шесть лет назад ей было позволено вкусить то, чем она уже никогда более не сможет насладиться? Ей показали кусочек рая и этим ее раз¬рушили. Большое красное яблоко было не просто яблоком со старой яблони. Теперь-то она понимала, чем оно было.
Плодом с Древа познания.
Джулия тут же отстранилась от Пола, удивляясь своей дерзости и боясь, что испортила впечатление о себе. «Что он обо мне подумает? Неужели я оттолкнула единственного дру¬га во всем Торонто?»