— Вы повторяете слова Грейс. Она часто мне это гово¬рила.
Габриель снова заерзал на скамейке и поскреб затылок.
— А от кого, по-вашему, я научился щедрости? Не от своей же родной матери.
Теперь Джулия выдержала его взгляд и даже не покрасне- ла. Она убрала письмо с извещением, решив, что обязатель¬но внимательно и всесторонне обдумает вопрос с грантом. Но делать это нужно в спокойной обстановке и в отсутствие профессора, иначе его магнитное поле, аура или что-то там еще мешают ей думать самостоятельно. Все попытки спорить ( ним кончались ничем, заводя ее в тупик. В этом отношении (да и не только в этом) он был точной копией Пьера Абеля-ра: сексапильный, соблазнительный и чертовски сообрази¬тельный.
— И все же, несмотря на все мои усилия, вы продолжаете жить впроголодь?
— Габриель, у меня с моим желудком не самые нежные отношения. Если я чем-то занята, что-то меня увлекает, я просто забываю поесть. Когда грущу — тоже. И дело тут не в деньгах. Просто таков мой образ жизни. И пожалуйста, не надо себя корить. Вы тут ни при чем. — Она вновь взялась
перекладывать ножи и вилки.?
— Вы пытаетесь стать моим другом? Вы это хотели мне показать через грант и все остальное?
— Вам Рейчел подбросила эту мысль? — нахмурился Габриель.
— Нет. При чем тут Рейчел?
— Она считает, что нам с вами нужно подружиться. Но и скажу вам то же, что говорил ей: это невозможно.
Джулия с трудом проглотила комок в горле.
— Почему?
— Над нами висит дамоклов меч всевозможных правил и положений. Университетская бюрократия неистощима на запреты и ограничения. Профессорам запрещено дружить со студентами и аспирантами. И наоборот. Но даже если бы мы были просто Джулианной и Габриелем, сидящими за пиццей, нам и тогда не захотелось бы дружить со мной. Я — магнит, притягивающий грех, а вы — нет. — Он печально улыбнул¬ся. — Как видите, ситуация безнадежная. «Оставь надежду, Вся к сюда входящий».
— Я не верю в безнадежные ситуации, — прошептала Джулия, обращаясь к большой серебряной вилке.
— Аристотель говорил, что дружба возможна лишь между двумя добродетельными людьми. Стало быть, дружба между нами невозможна.
— Никто не является добродетельным до конца.
— Почему же? Вы вполне добродетельная девушка. —
Габриель выразительно посмотрел на нее. В его взгляде бы¬ло что-то похожее на искренний восторг. Восхищение. Было и еще что-то… невыразимо грустное.
— Рейчел мне говорила, что в «Лобби» вы числитесь сре¬ди VIP-персон, — быстро переменила тему Джулия.
— Что есть, то есть.
— Она преподнесла мне это как тайну. Почему?
— Почему вы так думаете? — спросил Габриель, которо¬му не хотелось перескакивать с одной щекотливой темы на