«Боги всех аспирантов и вечных неудачников, покарайте меня на месте», — мысленно взмолилась Джулия.
— Мисс Митчелл, вы никак еще и комедиантка?
От его саркастического тона Джулия словно окаменела. Она все-таки решилась поднять глаза и взглянуть на него. Увиденное едва не заставило ее разреветься.
Как человек, носящий ангельское имя, может быть таким жестоким? Как его мелодичный голос может быть таким суровым? Джулия тут же утонула в его холодных синих глазах. Она с тоской вспоминала, как однажды эти глаза смотрели на нее с нежностью и добротой. Нет, она не имела права под-даваться отчаянию. Лучше привыкнуть к его нынешнему по-ведению, как бы больно ей ни было.
Запоздало ответив на его вопрос мотанием головы, Джулия вновь стала запихивать рассыпавшиеся вещи в рюк¬зак.
— Когда я задаю вопрос, то жду, что мне ответят не ка¬кими-то невразумительными жестами, а голосом. Неужели вы до сих пор не усвоили этот урок? — Бегло взглянув на Джулию, профессор Эмерсон вернулся к папке, которую дер¬жал в руках.
— Простите меня, доктор Эмерсон.
Джулия удивилась собственному голосу. Слова были про-изнесены тихо, но теперь в них ощущался металл. Она не знала, откуда в ней появилась смелость, и мысленно побла¬годарила богов, явившихся ей на помощь. Очень вовремя.
— Вообще-то, я профессор Эмерсон, — отчеканил он. — Докторов везде пруд пруди. Сейчас даже мануальные тера¬певты и ортопеды именуют себя докторами.
Больно отшлепанная его словами, Джулия склонила го¬лову и попыталась застегнуть молнию своего предательского рюкзака. Увы, бегунок молнии не желал соединять зубцы. Джулия мысленно уговаривала его, чередуя уговоры с про¬клятиями, будто это могло магическим образом заставить бе¬гунок исправно работать.
— Может, прекратите возиться с вашим рюкзачным не-доразумением и сядете на стул, как и подобает человеку?
Джулия поняла: Эмерсон на грани срыва и лучше его больше не злить. Перестав возиться с «рюкзачным недора¬зумением», она уселась на неудобный стул. Руки она сложи¬ла на коленях, поскольку каждый ее жест только раздражал профессора.
— Должно быть, вы уверены в своем таланте комедиан¬тки. И ваш прошлый трюк наверняка считаете весьма остро¬умным.
Он бросил ей клочок бумаги, приземлившийся рядом со стулом. Джулия нагнулась и сразу узнала ксерокопию своей записки. Я сейчас объясню. Это была ошибка. Я не писала обе…
Меня не интересуют ваши объяснения! Помнится, после семинара я просил вас зайти ко мне. Вы ведь не соизволили явиться?
Я приходила. Но вы говорили по телефону. Дверь бы- ла заперта, и…