Положение спасал очарованный Джулией Антонио. Метр-дотель чаще, чем требовалось, присаживался за их столик и болтал по-итальянски с прекрасной Джулианной. Антонио
пригласил ее на следующее воскресенье в Итало-канадский клуб, где обещал познакомить со своей семьей и угостить изысканным обедом. Джулия с благодарностью согласилась, за что была вознаграждена тирамису, эспрессо, бискотти, рюмочкой граппы, а также шоколадными конфетами «Baci» . На профессора Эмерсона щедрость Антонио не распростра-нялась, и ему оставалось лишь молча смотреть, как мисс Митчелл поглощает эти деликатесы.
В конце их визита Антонио вручил Джулии внушитель¬ную корзинку и сказал, что не желает слушать никаких воз-ражений. Метрдотель вновь расцеловал ее в обе щеки, при¬чем несколько раз, сам подал ей плащ и попросил профес¬сора почаще привозить сюда его очаровательную спутницу.
Последнюю просьбу профессор Эмерсон выслушал с ка-менным лицом и ледяным взглядом.
— Это невозможно, — пробормотал он и торопливо по-кинул ресторан, предоставляя Джулии самой нести подарок метрдотеля.
Провожая взглядом столь странную пару, Антонио чесал в затылке и никак не мог понять профессора. Привести изу-мительную девушку в столь романтическое место и целый вечер просидеть молча. Должно быть, у бедняги-профессора какие-то неприятности на работе.
Довезя мисс Митчелл до ее дома, профессор Эмерсон учтиво открыл ей дверь и достал с заднего сиденья тяжелую корзину. Не удержавшись, он поднял крышку и заглянул внутрь:
— Недурно. Вино, оливковое масло, бальзамический ук-сус, печенье, банка домашнего мармелада от жены Антонио и остатки вашего ужина. Этого вам хватит на несколько дней сытной жизни.
— Благодарю вас, — улыбнулась Джулия, протягивая - руку к корзине.
— Корзина тяжелая. Я донесу ее до входной двери.
Он сделал то, что сказал, и теперь ждал, когда Джулия откроет дверь. Тогда он отдал ей корзину.
Взгляд Джулии уперся в ее элегантные туфли. Вот и все. Им пора прощаться. От этой мысли у нее почему-то вспых¬нули щеки.
— Спасибо вам, профессор Эмерсон, за прекрасный ве¬чер. Это было так великодушно с вашей стороны, что вы…
— Мисс Митчелл, — перебил ее профессор, — давайте не усугублять и без того нелепую ситуацию. Я прошу извинить меня за… прежние грубости. Единственно, что могу сказать в свое оправдание, — это было вызвано причинами… весьма личного характера. Так что пожмем друг другу руки и… оста¬вим все в прошлом.
Он протянул руку. Джулия протянула свою. Профессор старался не причинить ей боль слишком уж сильным руко-пожатием. Он старался не замечать ни дрожи ее пальцев, ни вздувшихся вен.