Джулия потеряла дар речи. Такой реакции профессора Эмерсона она не ожидала.
— Вы зря беспокоитесь, профессор. Если разумно тра¬тить деньги, я вполне могу прожить и на эту стипендию. Ко¬нечно, не имея кухни, готовить сложновато, но в еде я непри¬хотлива. Почти все, что я ем, можно легко приготовить на плитке или в микроволновке.
Габриель снова закружил ее по белому мрамору танц¬пола.
— Не удивлюсь, если однажды, когда вам не хватит на еду или будет нечем заплатить за жилье, вы продадите эти чудесные туфли.
— Ни в коем случае! Я считаю их не только подарком Рейчел. Это еще и подарок Грейс. Я ни за что с ними не рас¬станусь.
— Обещайте мне: если вы вдруг останетесь без цента в кар-мане, то сразу же обратитесь ко мне. Обещаете? Ради памяти Грейс? — (Джулия отвела глаза и промолчала.) — Я знаю, что не заслуживаю вашего доверия, — вздохнул Габриель и уже тише добавил: — Но моя просьба вряд ли такая уж неиспол¬нимая. Вы обещаете?
— Для вас это очень важно?
— Да. Для меня это крайне важно.
— Тогда да. Обещаю, — ответила Джулия, шумно выдох¬нув.
— Спасибо.
— Рейчел и Грейс всегда заботились обо мне. Особенно после смерти моей матери.
— А когда она умерла?
— Когда я училась в последнем классе. Мы тогда уже жи¬ли в Селинсгроуве. Ее привезли в больницу Сент-Луис, но было поздно.
— Сочувствую вам.
Джулия хотела что-то сказать, но не решилась.
— Говорите, не стесняйтесь, — предложил Габриель, подбадривая ее взглядом.
В этом взгляде было столько неподдельной искренности, но на мгновение Джулия даже забыла, о чем собиралась го¬ворить. Потом вспомнила:
Рейчел скоро вернется в Филадельфию. Если вам вдруг захочется поговорить о Грейс… не по телефону… можно со мной. Наверное, это тоже противоречит университетским правилам, но я никому не проболтаюсь. Вот это я и хотела сказать.
Она старалась не смотреть на него. Все ее тело напрягалось, будто она ждала неминуемого наказания за проявлен¬ную дерзость.
«Чем же я успел так перепугать несчастную девчонку? Те¬перь она боится, что за ее искреннее предложение я отхлещу ее словами».
Глупо говорить ей сейчас: «Не бойтесь». Он вполне за-
служил ее настороженное отношение. Кончится этот танец, кончится этот вечер. В университете их отношения вновь
станут официальными. Но официальные отношения не по¬минают ему относиться к ней мягче и заботливее.
- Джулианна, почему вы опять избегаете смотреть мне в глаза? Я еще никому не запрещал смотреть мне в глаза. — (Она опасливо повернула голову к нему.) — Спасибо. Это очень щедрое предложение, — сказал Габриель. — Не люблю говорить на подобные темы, но ваше предложение обязательно запомню. — Габриель снова улыбнулся, и на этот раз ее улыбка не погасла. — Вы добры и милосердны, Джулия. Две самые важные добродетели, хотя, уверен, у вас есть нее семь.