— Не стоит ершиться, мальчик. Я тебе не враг. — Выражение лица Мартина смягчилось, он вздохнул. — Понимаю, с Пэт тебе не всегда легко. Но бывает и хуже. Конечно, хотелось, чтобы вместо Айтон был кто-то другой, но что делать. Я знаю, Пэт обречена остаться парализованной, но это не означает, что она не может вести нормальную жизнь.
Норман насторожился. Нетрудно было предвидеть, что за этим последует. Мартин устроился в кресле напротив него.
— Позавчера я говорил с одним приятелем, — сказал он после некоторой паузы. — Он врач. Мы с ним примерно равны по силам. Я имею в виду, в гольфе.
— Ну и что?
Вопрос Нормана прозвучал довольно сухо, но тесть сделал вид, что не заметил этого.
— Он хороший парень. Работал когда-то в столичном научно-исследовательском институте и отлично знает свое дело. Можешь мне поверить.
— Охотно верю, — с иронией в голосе согласился Норман. — И кто же он по специальности? Кардиолог? Нейрохирург?
— Гинеколог, — лаконично ответил Мартин, выказывая некоторое беспокойство. — С большим опытом лечения женщин в подобных состояниях. По его мнению, нет абсолютно никаких причин, по которым она не могла бы родить ребенка даже сейчас.
Норман тяжело вздохнул.
— Но что, если она не хочет иметь ребенка?
Брови Мартина полезли вверх.
— О чем ты говоришь? Разумеется, Пэт хочет ребенка. Она не раз повторяла, что мечтает подарить мне внука.
Так ли это? Сам Норман слышал об этом в первый раз. Впрочем, переложить всю вину на мужа было для Пэт вполне типично.
— Не думаю, чтобы это было возможно в данной ситуации, — бесстрастно заметил он. — Наш брак едва ли можно назвать нормальным.
— Как раз об этом я и говорю, — буркнул Стейнер. — Патриции нужно чем-нибудь заняться. Естественно, придется нанять няню, но ребенок будет нашим… вашим. Что ты на это скажешь?
А что тут можно было сказать?
— Думаю, что вам лучше всего поговорить об этом с ней самой, — ответил Норман, перебирая лежащие на столе бумаги. Даже если это и возможно физически, ребенка у них с Патрицией все равно не будет.
— Но она отказывается говорить со мной на эту тему, — обиженно возразил тесть. — И о своем здоровье тоже. Как только разговор заходит о будущем, Пэт просто замыкается в себе. Не хочется ее расстраивать, Норман, но я не становлюсь моложе.
— Вряд ли вас можно назвать стариком, — пытался отшутиться Норман, но тесть был серьезен.
— На прошлой неделе я консультировался со своим врачом, — признался он. — В последнее время мне не давал покоя желудок, надо было провериться.
— И что же? — забеспокоился Норман.
— Он не обнаружил ничего опасного, но бессмертных людей не бывает, а Пэт, по всей видимости, этого понимать не желает.