— Но для соблюдения формальностей требуется два свидетеля, — возразила Августа, принимая все происходящее за его очередную шутку.
— Роберто Пачини всегда к вашим услугам, мисс. — Итальянец с важным видом поклонился ей. — А в качестве второго свидетеля можно призвать Будду, если, конечно, его кандидатура не вызывает у вас возражений.
— О! Мы почтем это за честь. Правда, Джереми? — Августа с лукавой улыбкой взглянула на любимого.
Тот решительно подошел к кузине и опустился перед ней на колено.
— Августа, хочу спросить у тебя: любишь ли ты меня и согласна ли стать моей женой, чтобы быть со мной в горе и в радости до самого последнего дня нашей жизни?
От этих его слов, сказанных самым серьезным тоном, у молодой женщины внезапно перехватило дыхание, и она долго собиралась с силами, чтобы ответить. А когда заговорила, ее голос от волнения прозвучал очень тихо:
— Джереми, после всего, что произошло между нами, ты спрашиваешь меня, люблю ли я тебя настолько, чтобы простить обман, с которого началось наше знакомство, и все, что за ним последовало? Если бы ты задал этот вопрос несколько дней назад, я не раздумывая ответила бы отказом. Однако, заглянув сегодня в лицо смерти, побывав на грани двух миров, я поняла: единственное, что способно напугать меня, — это невозможность увидеть тебя рядом с собой в последний миг моей жизни.
— Означает ли это «да»? — встрял между ними Роберто, напоминая о себе.
— Да, да, да… И еще тысячу раз — да! Я люблю тебя, Джереми, и хочу, чтобы ты стал моим мужем.
Счастливо рассмеявшись, он заключил ее в объятия, и губы их, встретившись, слились в долгом поцелуе…
Августа сладко потянулась и открыла глаза. Яркий свет весеннего утра заливал спальню, гоняя по стенам солнечных зайчиков. Это напомнило ей о пещере с буддистским храмом, имевшей прямое отношение к событиям двухгодичной давности.
До сих пор она с ужасом думала о том, что стало бы с ней, Роберто и Джереми, если бы не маленький датчик, прикрепленный к рации. Именно благодаря ему спасатели в сотрудничестве с экспедиционной группой профессора Джузеппе Паризи через неделю непрекращающихся поисков смогли обнаружить их, одновременно поведав миру о сделанном ими открытии…
Потянувшись еще раз, Августа выбралась из постели и подошла к окну. Начавшийся день радовал ее так же, как и предшествующие ему.
— Моя графиня уже проснулась? — спросил Джереми, появляясь из ванной в обнаженном виде.
— Что ты себе позволяешь? — в притворном ужасе воскликнула Августа. — А если кто-нибудь сюда войдет?
— Все в курсе, что в это время нас лучше не беспокоить, ведь мы занимаемся очень важным делом, и малышка Сэмми тому прекрасный пример.