На лестнице застучали шаги, зазвучали голоса.
Мишель, прихватив лампу, выбежал на лестничную площадку. Снизу в сопровождении жильца с усами поднимался представительного вида господин в добротном пальто, с пузатым «докторским» саквояжем в руках.
— Благодарю вас, — кивнул, подойдя к Мишелю. — Ну, где больной?
— Сюда, сюда, пожалуйста, — освещая путь, указал Мишель.
Вошли в квартиру. Доктор по привычке скинул в прихожей калоши.
В спальне, увидев с порога Анну, доктор помрачнел.
— Соблаговолите принести воды, — попросил он.
— Да, да, конечно, — засуетился Мишель.
Побежал на кухню, нашел какой-то кувшин и тазик, принес их доктору. Тот, засучив рукава и не спеша, вымыл руки под стекающей из кувшина струей. Принял протянутое полотенце, тщательно их вытер.
— Благодарю вас... А теперь, будьте так любезны, выйдите отсюда, — попросил доктор, вытаскивая из саквояжа похожий на трубу граммофона стетоскоп. — Мне нужно осмотреть больную.
— Да-да, конечно...
Мишель вышел из комнаты, тихо притворив за собой дверь.
Минут десять он томился в темном коридоре, прислушиваясь к тому, что происходит в комнате. Но ровным счетом ничего не слышал.
Наконец дверь приоткрылась.
— Где вы там? Идите-ка сюда, — позвал доктор. — Мне нужна ваша помощь.
Анна лежала на спине, открытая по пояс, в тонкой, полупрозрачной сорочке, под которой угадывалось ее тело.
— Будьте любезны, поднимите больную, — попросил доктор.
Мишель стоял в нерешительности, боясь приблизиться к Анне.
— Вы меня слышите?... Подержите ее, мне нужно послушать спину.
— Да, конечно! — очнулся Мишель.
Аккуратно подсунул под спину Анны руку, приподнял, усаживая ее на постели и поддерживая за плечи. Почувствовал запах ее близкого, горячего тела...
Доктор присел на кровати, сбросил с плеч Анны бретельки и приспустил сорочку со стороны спины. Но спереди она тоже поползла вниз, обнажая ключицы и начало груди.
Мишеля бросило в жар. Сердце его отчаянно заколотилось.
Он отвернулся.
Доктор, сунув узкий конец стетоскопа в ухо, приложил широкий к спине больной, внимательно прислушиваясь. И даже глаза прикрыл.
Послушал в одном месте, в другом, в третьем... Приложил к спине пальцы левой руки, по которым постучал пальцами правой, прислушиваясь к тону.
— Благодарю вас...
Мишель осторожно, боясь, что сорочка окончательно спадет, уложил Анну обратно на постель.
Снова полил доктору на руки, выжидательно глядя на него.
— Что с ней? — все же не удержался, спросил он.
— Вы, сударь, кем приходитесь больной? — поинтересовался доктор, вытирая руки.
Мишель на мгновение растерялся. Как тогда, подле двери черного хода.