— Это ваши суеверия и обычаи, — отрицательно качнул головой Ведущий, четко отделяя слова друг от друга. — Мы их никогда не одобряли, но не считали нужным навязывать свои устои. Очень хорошо, что теперь это осталось в прошлом, и люди, хотя бы внешне, перестали считать нас посланниками неких Темных Сил, Сатаны, Иблиса или шайтана, кому из вас как больше нравилось. Но я преодолел в самом деле очень значительное расстояние вовсе не за тем, что бы вести теологические разговоры…
— И чем же я могу помочь могущественной и грозной расе? — бесцеремонно перебил Ведущего Егор, начинающий слегка злиться на самого себя за неожиданно случившуюся информационную беспомощность. — Тебе наверняка известно, что со службы я ушел шесть лет назад…
— Ты можешь обмануть ваше тайпо, разведчиков других человеческих стран, но не наших наблюдателей и аналитиков, — в ответ перебил его нежданный гость. — Ими же, в один голос, было сказано, что твой уход — всего лишь маскировка, камуфляж, притворство. Ну, и еще — отдых от изнурительного и часто безрезультатного труда.
— Хорошо, — неожиданно безропотно согласился Воронец, склоняя голову, будто винясь в чем-то перед собеседником. — Не будем хвастаться друг перед другом своим проникновением в чужие тайны и проницательностью аналитиков.
— Не будем, — согласился Ведущий и быстро достал откуда-то из-под стола, видимо заранее подготовленный черный планшет размером примерно в два обыкновенных листа писчей бумаги и толщиной в пару человеческих пальцев. — Подойди ближе, ты должен это увидеть…
Если Егору и не хотелось приближаться к амфибии, то он никак не показал этого, неторопливо встав со стула, откинув в стороны полы плаща и шагнув к столу.
Тем временем Ведущий, совершенно не обращая внимания на приближающегося человека, что-то быстро и уверенно набирал на маленьком пультике, усыпанном разнообразными кнопками, которые в основном были украшены стрелками и принятыми в обществе амфибий значками синего и красного цвета. Мигнул и засиял сперва ярко-зеленым, а потом спокойным синеватым фоном экран планшета, и подошедший к столу Егор, уже заинтересованно разглядывая прибор, спросил:
— Что-то новенькое? Раньше у вас таких штучек не было…
— Да, мы только-только начали отрабатывать эту технологию, — согласился Ведущий, продолжая манипулировать кнопками. — Пока изготовлены лишь опытные экземпляры… позже, через несколько лет, мы ознакомим людей с этим… А теперь — просто смотри…
По экрану пробежали разноцветные полосы, и тут же возникла панорама красивого большого города на мелководье, начинающегося на суше и частично уходящего в море, поражающего изяществом своей архитектуры, разнообразием строений, воздушностью легких даже на взгляд, почти невесомых мостков над веселой, серебристой водой. Это был город амфибий. И, приглядевшись повнимательнее, Егор смог даже определить — какой именно, не так уж много построили земноводные действительно крупных поселений на морских отмелях.