Заявление правительства было написано, и для ознакомления с ним на 11.30 Поскребышев вызвал Берию и Маленкова, а на 11.40 Ворошилова. В 12.00 – Берия и Маленков ушли. Через пять минут вышли Ворошилов и Молотов, отправившийся на Центральный московский телеграф. В 12.15, прервав передачи радио, началась трансляция «Заявления Советского правительства». Сталин слушал оглашение заявления, зачитанного заместителем Председателя Совета Народных Комиссаров, по радио в приемной.
Молотов говорил: «Это неслыханное нападение на нашу страну является беспримерным в истории цивилизованных народов вероломством. Нападение на нашу страну произведено, несмотря на то что между СССР и Германией заключен договор о ненападении и Советское правительство со всей добросовестностью выполняло условия этого договора.
…В свое время на поход Наполеона в Россию наш народ ответил отечественной войной, и Наполеон потерпел поражение, пришел к своему краху. То же будет и с зазнавшимся Гитлером, объявившим новый поход против нашей страны. Красная Армия и весь наш народ вновь поведут победоносную Отечественную войну за Родину, за честь, за свободу…
Правительство призывает вас, граждане и гражданки Советского Союза, еще теснее сплотить свои ряды вокруг нашей большевистской партии, вокруг нашего Советского правительства, вокруг нашего Великого вождя товарища Сталина. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».
После возвращения Молотова в Кремль, вспоминал Чадаев, Сталин вошел в его кабинет. «Ну и волновался ты, – произнес Сталин, обращаясь к Молотову, – но выступил хорошо». «А мне показалось, что я сказал не очень хорошо», – ответил тот».
Зазвонил кремлевский телефон. Молотов взял трубку и посмотрел на Сталина: «Тебя разыскивает Тимошенко. Будешь говорить?»
Сталин подошел к телефону, немного послушал наркома обороны, потом заявил: «Внезапность нападения, разумеется, имеет важное значение в войне. Она дает инициативу и, следовательно, большое военное преимущество напавшей стороне.
Но Вы прикрываетесь внезапностью. Кстати, имейте в виду – немцы внезапностью рассчитывают вызвать панику в частях нашей армии. Надо строго-настрого предупредить командующих о недопустимости какой-либо паники. В директиве об этом скажите… Если проект директивы готов, рассмотрим вместе с последней сводкой… (Имеется в виду директива № 3. – К. Р. )
Свяжитесь еще раз с командующими, выясните обстановку и приезжайте. Сколько потребуется Вам времени? Ну, хорошо, два часа, не больше… А какова обстановка у Павлова?»
Выслушав Тимошенко, Сталин нахмурил брови… положил трубку на аппарат и сказал: «Павлов ничего конкретно не знает, что происходит на границе! Не имеет связи даже со штабами армий! Ссылается на то, что опоздала директива…