Со стороны Японии подписание такого документа стало своеобразной местью немцам за пакт Молотова – Риббентропа. «Сталин был крупнейший тактик, – говорил позже Молотов. – Гитлер ведь подписал с нами договор о ненападении без согласования с Японией! Сталин вынудил его это сделать. Япония после этого сильно обиделась на Германию… Большое значение имели переговоры с японским министром иностранных дел Мацуокой.
В завершение его визита Сталин сделал один жест, на который весь мир обратил внимание, – он сам приехал на вокзал проводить японского министра. Этого не ожидал никто, потому что Сталин никогда никого не провожал. Японцы, да и немцы, были потрясены. Поезд задержали на час. Мы со Сталиным крепко напоили Мацуоку и чуть не внесли его в вагон. Эти проводы стоили того, что Япония не стала с нами воевать».
Конечно, Молотов преувеличивает. «Проводы» – это лишь мелкий штрих, свидетельствующий, что в крупных вопросах Сталин не пренебрегал мелочами. Заключением советско-японского соглашения Сталин постарался создать впечатление об укреплении мирных отношений со всеми странами «оси».
Посол Германии Шуленбург, присутствовавший на проводах Мацуоки, 13 апреля сообщил в Берлин: «Сталин громко спросил обо мне и, найдя меня, подошел, обнял меня за плечи и сказал: «Мы должны остаться друзьями, и вы теперь должны это сделать!» Подобный жест, привлекший всеобщее внимание дипломатического корпуса, присутствовавшего на вокзале, Сталин предпринял и по отношению к исполняющему обязанности немецкого военного атташе полковнику Кребсу.
Однако, демонстрируя расположенность немецким дипломатическим представителям, Сталин не имел иллюзий в отношении намерений Гитлера. 18 апреля заместитель начальника внешней разведки НКВД генерал-лейтенант Павел Судоплатов направил во все страны Европы «специальную директиву». Она обязывала резидентов: «Всемерно активизировать работу агентурной сети и линий связи, переведя их в соответствие с условиями военного времени ».
Примерно в это же время Сталин получил короткое сообщение из Лондона, которое по непонятной логике принято называть предупреждением Черчилля о начале войны. «Я, – писал английский премьер-министр, – располагаю достоверными сведениями от надежного агента, что, когда немцы сочли Югославию пойманной в свою сеть, то есть после 20 марта, они начали перебрасывать из Румынии в Южную Польшу три своих танковых дивизии.
Как только они узнали о Сербской революции, это движение было отменено. Ваше Превосходительство легко поймет значение этих фактов».
Это не было предупреждением. По своему содержанию это сообщение было даже не пустым звуком. Оно отдавало дезинформацией. Но самое комичное в том, что эта телеграмма, направленная в Москву 3 апреля, была передана Вышинскому британским послом Стаффордом Криппсом только 19-го числа.