Швейцарский поход Суворова закончился. «Русский штык прорвался сквозь Альпы». Русские части стали собираться в Баварии, туда же прибыли и остатки корпуса Римского-Корсакова.
Вскоре в русской политике произошло резкое изменение. Император Павел I порвал со своими бывшими союзниками и начал сближение с Бонапартом. Русским войскам было предписано возвращаться из Австрии в Россию.
После двухлетнего похода Денисов с 10 полками прибыл на Дон. Имя А.К. Денисова в 1904 году было присвоено 7-му Донскому полку. А имя самого А.В. Суворова тогда же получил 1-й Донской казачий полк. Донским казакам вскоре предстоял новый поход – завоевание Индии.
Павел I помирился с республиканской Францией и автоматически вступил в конфликт с англичанами. Опасаясь английского морского нападения, Павел I решил нанести удар в наиболее болезненное для англичан место, а именно послать экспедицию в Индию, «жемчужину в короне Британской империи».
1 января 1801 года Войско Донское получило царское распоряжение совершить всеобщий поход через Хиву и Бухару на реку Инд. Мимоходом донцы должны были завоевать Хиву и Бухару. В Индии казакам предстояло разбить англичан и индийский «торг обратить к нам». На поход казна выделила 1 миллион рублей, который казаки должны были вернуть впоследствии за счет добычи.
Поход возглавил сам войсковой атаман В.С. Орлов. Выступили 21 февраля и двигались в четырех колоннах под командованием Денисова, Бокова, Бузина и Платова. Всего в поход ушли 22 тысячи казаков, разделенные на 41 полк и 2 артиллерийские роты. Боеспособных на Дону осталось всего 500 человек.
За три недели казаки прошли более 700 верст. У верховий реки Иргиз их догнал гонец с известием о смерти Павла I и о прекращении похода.
Оренбургский поход стал своеобразным смотром боеготовности и мобильности Войска Донского, которое за короткий срок в полном составе смогло выступить в беспрецедентный поход с целью завоевания Индии.
После смерти Павла I на престол взошел император Александр I. На Дону тоже произошли изменения. Вместо умершего атамана Орлова войсковым атаманом стал Матвей Иванович Платов.
В первые годы правления Александра I было издано Положение о Донском Войске. Отныне по военным делам казаки подчинялись Военной коллегии (затем – министерству), по гражданским – Правительствующему сенату. Правление Войска Донского состояло из войскового атамана, двух непременных членов и шести асессоров. Войсковая канцелярия делилась на три экспедиции: Военную, гражданскую и экономическую. Высшие чиновники правления (за исключением атамана, выбиравшегося царем) частично назначались, частично выбирались самой казачьей верхушкой – казачьим дворянством.