– Вот оно что! – воскликнул Норманн. – Слушай, Ахмыл, помоги, выкупи для меня его семью, серебро сегодня пришлю.
– Почему сам не хочешь выкупить или кого из новгородских купцов подрядить?
– Цена поднимется, а под твоим именем дело тихо пойдет, ты возвращаешь своих рабов.
– Ну и пройдоха! – засмеялся Ахмыл. – Даже в малом деле медяки бережешь! Договорились, как выкуплю, так сразу к Назару на конюшню отправлю.
– Спасибо! У меня к тебе еще один вопрос есть, про ломовых лошадей хочу узнать.
– Купить хочешь? Правильное дело! Лошадей из Аквитании на извоз отправь.
– Сначала разузнать надо, потом поздно будет локти кусать, – осторожно ответил Норманн.
– Пошли на конюшню, посмотришь на моих красавцев, – предложил Ахмыл. – Что конкретно тебя интересует?
– Чем надо кормить, как правильно содержать и где запускать в бою?
– Все сразу? Конюха я тебе дам, он твоих людей обучит, а еще лучше к Назару отправь на обучение, он коннозаводство досконально знает.
– Меня детали не интересуют, – признался Андрей, – вот скажи, сколько на одну лошадь требуется овса?
– Два с половиной фунта в день, остальное дашь сеном или на выпасе.
«Два с половиной фунта – это примерно килограмм», – прикинул Андрей.
– Понял, каждый всадник должен получить от меня по тысяче фунтов овса в год.
– Как это? Не вздумай распустить лошадей по имениям! Боевые кони должны стоять на княжеской конюшне!
– Как и оружие… – полувопросительно сказал Норманн.
– Все должно быть под твоим присмотром, и кони, и броня, и оружие!
– Летом в степь пойду, тебе не приходилось против поганых стоять?
– Откуда? – удивился Ахмыл. – Мой удел в Московском княжестве, мы вместе воевали.
– Как они в атаку идут?
– Испокон веков одно и то же. Соберутся вместе, треть войска спешивается – и на врага. Бьются час, от силы полтора, затем меняются. Если последняя треть не возьмет верх, то заворачивают коней и уходят.
– И своих раненых оставляют? – удивился Норманн.
– Зачем? Всех уносят во время смены.
Курс начинающего конезаводчика затянулся до самого вечера. Начали с режима кормежки и выгула, затем перешли на симптомы различных заболеваний. Лекция о правилах длительного перехода заняла более двух часов. В понимании Норманна всадник сел на лошадку и до вечера дремлет в седле. Не тут-то было! На одной лошади нельзя ехать более шести часов, остановка на ночлег обязательна, а каждый пятый день пути кони должны получать суточный отдых. Одуревший от рассказов о формах копыт и видах подков Норманн начал собираться в Новгород.
– Иван Данилович желает заключить с тобой союзный договор, – при прощании неожиданно сказал Ахмыл.