- Можно пойти в костер всем вместе... - нерешительно предложила я.
- Нельзя, - коротко ответил Холвир. - Нас выбросит в другой точке и в другое время. Хорошо, если там же и в тот же день, а если над морем? Или годы спустя?
Фор сделал нервный жест. Похоже, он заметил то, что уже начала видеть и я: пламя начало угасать. Предпоследний из жрецов шагнул в костер, и пламя снова сжалось до узкого лепестка. Еще минута... минута на Тэри... на Холвира... на меня... Успеем ли?
Огненные листья сомкнулись за последним жрецом, и я невольно сделала шаг назад: опадающее пламя шипело и плевалось искрами. Холвир поманил Тэри, и девушка заняла место перед костром.
Тяжелый удар сотряс медные двери. Потом еще один. По моему виску поползла капля пота.
- Тэри, - резко позвал Холвир. - Быстрее!
- Холвир, мы не успеем, - устало сказал Фор. - Вместе - или никак.
Пламя опускалось все ниже. Холвир и Фор обменялись взглядами.
Заскрипел механизм за моей спиной: двери в часовню открывались. Я успела заметить Джорнина, брата Северна рядом с ним... а потом чьи-то ладони резко развернули меня и толкнули в костер. Голос Джорнина истончился и исчез. Я неслась сквозь темноту, и сердце билось медленно-медленно.
Когда пламя нас отпустило, прошел миг или час: я не помнила точно. Но выпустило оно нас в одно мгновение, и рука Фора по-прежнему была рядом.
Мы стояли на морском берегу. Дул ветер. Солнце едва пробивалось из-за облаков, и море казалось сизым, как встрепанный голубь.
На песке валялись головешки. Впереди дотлевали остатки рыбацкой хижины. Разбросанные по берегу бревна были покрыты толстым слоем пепла и золы. Недавно здесь прошел дождь, и влажные доски напоминали гробы, поднявшиеся из-под земли.
Обернувшись, я насчитала с дюжину обгорелых остовов: у двух или трех домов даже сохранились остатки стен. Ближе к лесу две перекрещенные жердины нависали над холмиком свежей земли. Ветер переносил с места на место клок ткани, но людей здесь не было. Ни единой души.
Пенная волна коснулась ног, и что-то блеснуло среди песка и щепок. Я нагнулась и подняла кольцо с прозрачным камнем.
- Так горел мой город, - мертвым голосом сказал Холвир. - Теперь заполыхает весь север.
В облаках таяла лебединая стая. Дрожа, я опустилась на песок: ветер становился все холоднее, а у нас больше не было теплых плащей.
- Солнце садится, - нарушил молчание Холвир. - Я не знаю местных широт, но...
- Я знаю, - прервал его Фор. - Это Вешкель. Мирный рыбацкий поселок, только...