- Пить. Немного.
Он протянул мне кружку с водой. Я жадно приникла к глиняному краю.
Фор развел огонь в небольшой печке, и сразу стало теплее. Отсветы яркого пламени переплетались с тенями от лампы, и ночь за окном окончательно сменилась уютными сумерками. Я невольно придвинулась к краешку тахты, чтобы быть поближе к очагу. Фор уселся на пол рядом.
- Спрашивай, - просто сказал он.
- Почему я ничего не помню?
- Так бывает со всеми, кто умирает раньше срока, - ответил Фор, глядя в огонь. - Где бы ты ни был, за морем или в пустыне, если ты не глубокий старик и не младенец, ты попадаешь сюда, на далекий север. И начинаешь жизнь заново.
- То есть я воскресла?
- Вроде того. Ты еще неплохо держишься: многие плачут, сыплют угрозами... Дети зовут родителей, и... - Он запнулся. - Нелл, ты уверена, что готова меня слушать? Я расскажу утром, если захочешь.
- Нет. Рассказывай сейчас.
Я сама не ждала, что эти слова вырвутся так жестко. Несколько минут мы молчали. Пламя трещало в печке, и огоньки на концах веток вспыхивали ярко, как кусочки солнца.
- Значит, и вправду пора начинать, - вздохнул Фор. - Нелл, ты была одной из жриц богини. Когда ты вернешься домой, твой учитель все объяснит, хоть ему и придется нелегко. Он тоже жрец.
- Мой учитель? А где мои родители? Семья?
- У тебя ее нет. Я не знаю подробностей, но он наверняка расскажет тебе и о матери, и об отце. И ты все вспомнишь заново.
В его голосе впервые за вечер послышалась неуверенность.
Я подалась вперед.
- Фор, ты ведь лжешь, правда? Я не вспомню. Никогда.
Он кивнул.
- Ты умерла. И ты жива. Тебе, наверное, это странно, но в поселок беспамятные приходят каждый день. Почти все уплывают на юг: здесь, конечно, делать нечего. Полгода-год зарабатывают на место на корабле: кто ловит рыбу, кто плотничает, коротким летом трудятся на огородах. Или нанимаются к капитанам и отрабатывают там, на юге. Иствен - маленький поселок, и работы тут немного.
- Скажи, а ты... много таких видел?
- Беспамятных? Здесь, в горах, они появляются редко. Но я навидался, да.
Фор лег на спину и закинул руки за затылок. Я забралась с ногами на тахту и свесила голову вниз.
- Никогда бы не подумал, что это можешь быть ты, - сказал он. - Или кто-то, кого я знаю. Всегда кажется, что с вами этого не случится никогда.
- Хотела бы я знать, что со мной произошло, - пробормотала я.
- Но ты в безопасности. Завтра мы спустимся в поселок, а оттуда отправимся в Черешет. Ты вернешься домой.