За окном скрипнул снег. Молодое деревце шагах в двадцати от дома закачалось.
Фор мгновенно очутился на ногах. Бесшумно он подкрался к окну.
Я приподнялась на тахте. На улице никого не было.
- Что это? - шепотом спросила я.
- Никого. Показалось. - Фор потер лоб. - Тебя не смутит, если я тоже засну на тахте? Полночи обходил прогалины в лесу: еле держусь на ногах.
- Прогалины?
- Поляны вроде твоей. - Он сел рядом, достал из сундука стеганое одеяло. - Места, где изредка появляются мертвые.
- И поэтому рядом со мной не было следов? Потому что я появилась из ниоткуда?
- Да. Странно, что на одежде не было крови... Впрочем, меховой плащ с тебя наверняка сняли. - Он коснулся моего лба тыльной стороной ладони. - Жара нет. Хорошо, что ты не успела простудиться.
- А если бы успела? И умерла бы снова?
- Воскресают и дважды, и трижды, - негромко отозвался Фор. - Но я не буду рассказывать тебе о тенях, хорошо? Не сегодня.
Я моргнула. Вокруг все было по-прежнему: пламя в очаге, ровный голос Фора, жесткая тахта под коленками, но мне казалось, мир вертится, как звезды на карусели.
- Я ничего не понимаю, - растерянно сказала я. - Жрица богини? Тени?
Фор вздохнул. Отложил в сторону одеяло и достал из-под тахты чистые, но очень поношенные ботинки.
- Надевай. Покажу тебе кое-что.
Я недоверчиво покосилась на него, но засунула ноги в разношенные башмаки.
- На улицу?
- Куда же еще. - Фор поднялся. - Идем, там никого нет.
У домика было светлее, чем внутри. Снег сверкал под звездами, словно где-то рядом горел фонарь. Льдинки блестели, как осколки зеркала.
- А ведь ты не просто так носишь с собой зеркальце, - сказала я. - Тот, кто только что потерял память, захочет увидеть свое лицо.
- Верно. Увы, больше у меня для них ничего нет.
- Даже утешения?
Он покачал головой.
- Мы с тобой давно знакомы, Нелл. А другим мне дать нечего.
Фор уселся на корточки. Мои брови поползли вверх, но он предостерегающе поднял руку.
- Тихо. Мне нужно сосредоточиться.
- Почему?
Он сделал глубокий вздох.
- Все живое живо, - начал Фор, будто повторяя давным-давно выученный текст. - В каждой травинке столько силы, что хватило бы осветить нам с тобой дорогу до поселка. По воле богини некоторые из нас способны это ощутить. Круг жрецов, например: силы, которыми они играют, неизмеримы. В каждой деревне обязательно живет простой жрец или жрица: ты была одной из них.
Я приоткрыла рот.
- В общем-то зачатками сил владеет каждый, - добавил Фор. Мне показалось, что его лицо исказилось, но он продолжал спокойным тоном: - Например, я. Следи внимательно, хорошо?