- А что, если кто-нибудь попробует выбить из тебя эту дурь? - спросил вождь. - И лучший из моих воинов возьмет тебя в жены?
- Буду готовить ему обед, - ровно ответила девушка. - Чистить рыбу острым ножом. А потом подойду к нему и тем же ножом отрежу что-нибудь, чего не жалко.
В шатре наступила мертвая тишина.
Я посмотрела на отца Чосса. Жрец покачал головой и закрыл глаза.
Наконец вождь вытянул руку и взял Тэри за подбородок.
- Ты не женщина. Ты воин.
Тэри еле слышно выдохнула. По шатру прошел ветерок: казалось, выдохнули и все остальные. Разом стало светлее.
Вождь повернулся ко мне.
- Тебя я не отпускаю, - сказал он. - Ты останешься.
Я пожала плечами с напускным равнодушием.
- Как хотите. Мне все равно.
- То есть как? - Вождь скрестил руки на груди. - Ты не хотела идти с ними? Они уводили тебя силой?
В дальнем конце шатра воины потянулись к оружию. Я хотела шагнуть вперед, закрывая Фора, но понимала, что этого нельзя было делать ни в коем случае.
- Да нет. Просто за мной гонятся жрецы круга, а ваше племя сможет меня от них защитить, верно?
Вождь перевел задумчивый взгляд с отца Чосса на меня. Я постаралась сохранить невинный вид.
- Значит, за ними погоня, - сказал он. - И они нашли убийц Аэгнора и расправились с ними.
- Да, вождь.
- Хорошо, - кивнул вождь. - Готовьте костер. Я отпускаю вас.
Снаружи полуголые мужчины уже таскали хворост. Отец Чосс отдавал распоряжения. Холвир направился к нему.
- Что еще я могу сделать? - услышала я его тихий голос.
Отец Чосс посмотрел на него.
- Остановите своих братьев на юге, - серьезно сказал он. - Если паладины и впрямь готовят вторжение на север, нам всем несдобровать.
Холвир молча кивнул.
Отец Чосс вскинул руки, и над травой поднялось яркое пламя. Вождь вышел из шатра и остановился поодаль. Воины во главе с Беаром опустили рядом с нами носилки с Фором и разбрелись вокруг, не переступая, однако, невидимой границы. В круге стояли лишь мы.
- Пора прощаться, - сказал отец Чосс.
- Мы должны пройти сквозь пламя? - уточнила Тэри.
- Не задерживаясь и не отводя взгляда от огня. У вас минуты.
Холвир сглотнул. По его лицу катился пот.
- Снова огонь, - прошептал он. - Опять...
Пламя разгоралось. Я боролась с желанием сделать шаг назад: жар становился невыносимым.
- Погодите. - Северн отступил на шаг. - Я не уверен, что я должен идти с вами.
- Почему? - в упор спросила Тэри.
- Потому что... - Северн вздохнул. - Я подвергаю вас опасности, вот почему. Паладины с юга... они вернутся. За тобой, за мной, за всеми нами!