- И вот тогда вполне может начаться такое, что нам Ущелье Теней раем покажется, - пробормотала Тэри. - Так что мы можем сделать? Мы пятеро?
- Спасти мир, очевидно, - серьезно сказал Холвир. - Попробуем встретиться с моими братьями. Может быть, даже с самим главой ордена.
Фор покачал головой.
- Это утопия, Холвир. Что мы можем сделать? Попросить их не начинать войну? Хорошо, две минуты мы выгадаем. А потом?
- Но это лучше, чем не делать ничего.
Повисло молчание. Трещали сучья в костре. Вдали пропела ночная птица: на темно-синем небе появились первые звезды. Картошка стыла у огня нетронутой.
- Если меня в итоге не убьют, я скорее за, - наконец сказала Тэри. - Если и впрямь сам избранник богини... Нелла, а Гилетир правда назвал меня по имени?
- Правда.
- Тогда я точно за. Северн, а ты?
Бард вздохнул.
- Давай сюда карандаш. Сейчас я этим паладинам такого понапишу - сами будут умолять о встрече.
Холвир и Фор обменялись долгими взглядами. Наконец Фор наклонил голову.
- Попробуем. И будь что будет.
После ужина я в одиночку спустилась к ручью. У воды было тихо. Ольха шуршала листьями, да невдалеке бродила по траве трясогузка. Я села на влажную гальку и спустила босые ступни в воду.
Можем ли мы остановить войну? Вклиниться между двумя войсками? Армию паладинов нам не остановить, армию теней - тем более. Пусть Холвир и Фор чувствуют себя обязанными: им приказал сам Гилетир. Тэри тоже вдохновилась. Но я? Я узнала о избраннике богини лишь несколько дней назад. Зачем мне это?
Чтобы доказать им и себе, что я - не та, кто стал королевой теней тысячи лет назад, шепнул внутренний голос. Не девушка, выбравшая темную свечу.
Но и белая свеча в Иствене меня не приняла...
Я вздохнула. В следующую минуту мне на плечо опустилась рука.
- Тебе не стоит оставаться одной, - серьезно сказал Фор. - Помнишь, что случилось в первый раз?
- Меня похитили...
- Именно. А я как-то не очень люблю, когда у меня похищают друзей. Представляешь, если из-за этого начнется война с паладинами?
Я фыркнула.
- И победитель получит меня в жены?
- Ну, если учесть, что у паладинов обеты, они просто обязаны будут проиграть. Но я все-таки предпочел бы, чтобы до этого не дошло. Ты дорога мне, Нелл.
Он смотрел на меня. Спокойно и мягко, с той же теплотой, что я видела в его глазах, когда мы ели лепешки в хижине.
- Наверное, это моя самая главная мечта, - тихо сказала я. - Чтобы меня принимали такой, какая я есть.
- Покажи мне хоть кого-нибудь, кто об этом не мечтает, - негромко ответил Фор.