- Я просто думала, что ты во мне разочаруешься. Ведь если я и впрямь то самое воплощение богини... Получается, что когда-то я была королевой теней.
- Я видел тебя у темной свечи, - спокойно сказал он. - И знаю, что ты выбрала.
- Я испугалась, - призналась я. - Темная свеча обещала мне, что я смогу управлять кем угодно. Чем угодно. Но чем это кончится? Меня начнут ненавидеть, я останусь в одиночестве, и в конце концов сойду с ума.
Он кивнул.
- Я рад, что ты отказалась.
- А уж я-то как рада, - вздохнула я. - Фор... а ты научишь меня управлять светом? Если я была жрицей - что-то во мне ведь осталось, верно?
- Я? - Фор покачал головой. - Нелл, я не лучший учитель. Ты же помнишь.
Он протянул руку к травинке: она колыхнулась, но тут же выпрямилась. По его вискам разлилась знакомая бледность, и Фор со вздохом отнял руку.
- Могу разве что дать тебе пару уроков с посохом. Подождешь до утра?
- Конечно.
- Тогда пойдем в лагерь. Холвир выбрал нас на первую стражу.
Этой ночью мне снилось небо. Голубое, спокойное, в проблесках облаков, с далеким солнцем. Поэтому, когда я открыла глаза, я не сразу поняла, что это не сон.
- ...А после завтрака двинемся через луг, - услышала я. - К ночи будем в Эвере.
Холвир стоял посреди поляны, Фор - в двух шагах от него.
- Я как раз хотел устроить тренировку, - кивнул Фор. - Нелл, бери свой посох.
Он опирался на крепкую ошкуренную палку. Холвир кивнул Фору, улыбнулся мне и пошел к костру. Я настороженно покосилась на палку и пошла за посохом.
Следующие два часа я не видела ничего, кроме солнца, шуршащей травы под ногами и палки в быстрых руках Фора. Лишь когда я несколько раз подряд выбила импровизированный посох из его рук, Фор с усталой улыбкой отступил.
Я села на траву, тяжело дыша. На запястье переливался свежий синяк.
- Ты поддавался!
- Конечно. Тебе нужно было видеть свои успехи, Нелл.
- Если ты так считаешь... - Я развела руками. И замерла: синяк на руке бледнел на глазах.
- Встань, - вдруг резко сказал Фор. - И отойди на пару шагов.
Я покосилась на него, но послушалась. И вовремя: трава под моими ногами пожухла и начала чернеть. На земле остался выжженный круг.
- Богиня... - Фор коснулся мертвой травы. - Нелл, тебя и впрямь придется учить. Срочно, иначе ты, чего доброго, спалишь всю рощу. Как твоя рука? Болит?
- Уже нет. - Я рассматривала свои кисти. Синяк почти сошел. - Но траву жаль.
- Ты научишься. - Фор положил мне руку на плечо. Она не дрожала, но была холодной, как лед. - Только учись быстрее. Ты вся горишь.