На подносе — тоже деревянном и полированном — лежали кубики какой-то еды, похожей на сыр. Вкус этого «сыра» был непривычным, но Саймон с удовольствием ел его, запивая напитком. Женщина молча наблюдала за ним, и во всей ее позе чувствовалась такая отчужденность, словно она из жалости принесла пищу человеку, которого совсем бы не хотела здесь видеть. Саймону стало неуютно.
Он доел последний кубик и, встав, поклонился молчаливой наблюдательнице с той учтивостью, с какой раскланивался с колдуньями.
— Спасибо, госпожа.
Она как будто не собиралась уходить. Женщина обошла ложе и, приблизившись к стене, оказалась под скоплением ползающих пятен. Саймон заметил, как они, прекратив свое хаотическое движение, собрались у нее над головой.
— Ты из Эсткарпа. — Это прозвучало как утверждение и в то же время, как вопрос, словно женщина в последний момент усомнилась в своем предположении.
— Я служу Эсткарпу, но не принадлежу к древней расе. — Саймон догадался, что эти сомнения вызваны его внешностью.
— Значит, из Эсткарпа… Скажи мне, кто в Эсткарпе главный воин — ты?
— Нет, я Хранитель Границы. А маршал и сенешаль Эсткарпа — Корис с Горма.
— Корис с Горма? Что он за человек?
— Это могучий воин и верный друг, но это и тот, кто с детства оказался изгоем.
— Как случилось, что владыка Горма стал служить колдуньям?
— Корис никогда им не был. После того, как его отец умер, мачеха, желая объявить правителем собственного сына, призвала на помощь кольдеров, и ему пришлось бежать с Горма. Так он очутился в Эсткарпе. А теперь ему не нужен Горм, потому что под властью кольдеров Горм стал мертвым, да к тому же Корис никогда не знал там счастья.
— Вот как? Но почему? Хильдер, насколько мне известно, был справедливым владыкой…
— Быть может, только его последователи не давали Корису забыть, что он — чужой… — Саймон замялся, пытаясь найти нужные слова. Мать Кориса была родом из этой страны, и стоящая перед ними женщина могла оказаться сенешалю родней.
Она выручила его, задав вопрос совсем на другую тему.
— Эта девушка, с которой вас вместе задержали — кто она тебе?
— Мне она друг — мы не раз вместе были в бою. Но могу добавить, что помолвлена она с Корисом, который сейчас всюду ее разыскивает.
«Если родством сенешаля с людьми Тора можно как-то воспользоваться, это необходимо сделать хотя бы ради спасения Лоисы», — подумал Саймон.
— Говорят, она герцогиня Карстена, а Карстен враждует с колдуньями?
Похоже, что в Торовы Топи, несмотря на столь строгую изолированность от внешнего мира, проникают все его новости.
— Это длинная история…