— То есть? — не понял Алек.
— Можно мне взять письма, которые ты отбракуешь? — не глядя на друга, пояснил Джио.
— Ты что, тоже хочешь найти себе кого-нибудь для свидания в День святого Валентина? А как же та рыженькая? Мне казалось, у вас любовь с первого взгляда.
— Мне тоже так казалось. Но она не поверила мне, когда я сказал, что взорвусь, если мы с ней не займемся сексом.
— Умница!
— Слушай, ты ведь не указал в объявлении, что играешь в бейсбол. Девушка, которую я выберу, никогда не узнает о том, кто писал в газету. Тебе что, жалко?
Алек задумчиво потер подбородок.
— Да не жалко… Ладно, когда я приму решение, можешь забрать себе все остальные письма и тоже найти себе подходящую подружку. А то и двух… Или трех. В конце концов, ты же помогал мне сочинять текст. Какая женщина устоит против нас двоих?
— Это ты верно заметил. — Джио потянулся за очередной креветкой. — Хотя все-таки было бы лучше, если бы Бет помогла нам. — Он подозвал официантку и заказал еще пива.
— А кстати, где твоя сестра? Она что, больше не ходит на ваши выступления?
— Иногда ходит. Но, как я уже говорил, мы сейчас редко видимся, хоть и живем в одном доме. Оба ужасно заняты. Ни на что не хватает времени. Она днем устает на работе, а я вкалываю в основном по вечерам.
— Может, соберемся все вместе до моего отъезда на сборы? Бет мне расскажет про Гринвейл. Посидим как в старые, добрые времена.
— Бет, я думаю, будет довольна.
— Слушай, а ты разрешаешь сестре ходить на свидания? Или требуешь, чтобы она приводила своих ухажеров домой на предмет одобрения с твоей стороны? — подколол друга Алек.
Джио расхохотался:
— Да кто меня спрашивает! Бет у нас женщина самостоятельная. И на редкость упрямая. Всегда делает то, что хочет.
— И добивается, чего хочет, — подытожил Алек. Джио серьезно кивнул.
— Это точно.
— Только, пожалуйста, воздержись, от каких бы то ни было глубокомысленных замечаний, умник, — предупредил Алек Джио, когда они вошли в здание редакции. — Ты здесь исключительно для моральной поддержки.
— Надеюсь, что все же не очень моральной. Я бы даже сказал — аморальной. Я ведь рассчитываю, что и мне тоже что-то перепадет.
— Перепадет тебе по шее, — насупился Алек. Друзья прошли в отдел частных объявлений.
Там было шумно и людно. Никто не обращал внимания на посетителей. Наконец какая-то пожилая женщина строго взглянула на молодых людей поверх очков.
— Я с ним, — поспешно проговорил Джио, указывая на Алека.
Тогда женщина выжидающе уставилась на Алека. Тот почувствовал себя как подросток, в первый раз покупающий презервативы в аптеке: чуть виноватым, чуть возбужденным и донельзя смущенным.