— Что за повод для веселья? — Бодро донеслось из-под шкафа, и в следующий момент оттуда показалась радостное личико домового. — Поделитесь, я тоже посмеюсь.
— А, запечный. — Фыркнул ничуть не удивленный кот. — Ну, заходи.
Пора бы и мне привыкнуть к внезапным появлениям этого существа. Не вздрагивать как пугливая институтка.
— Чего ржете-то? — Снова спросил домовой. — Анекдот новый что ли?
Я открыл было рот, что бы пояснить причину, но Грязнуля опередил.
— Успехи в обучении, запечный. А ты сомневался!
Домовой, нейтрально пожав плечами, засеменил коротенькими ножками к дивану. Вскарабкался и, поерзав, удобно устроился рядом со мной.
— Ну, поздравляю. — Говоря это, он хлопнул маленькой ладошкой по моему колену. — Молодец, так держать!
Я смущенно улыбнулся. Домовой повернулся к Грязнуле открывая рот для какого-то вопроса, но осекся под его пристальным взглядом.
— Эй, ты этого чего? — Испуганно спросил он. — Ты, это, не балуй…
— А вот и помощник для нового урока. — Довольно хмыкнул кот и поспешил успокоить перепуганного домового. — Да не бойся ты так. Ничего страшного.
— Не. — Замотал головой домовой. — Ты брось эти шутки. Я вам в подопытные не нанимался. И вообще, засиделся я тут. А меня там работа ждет…
Соскользнув с дивана, он бочком, бочком, начал продвигаться к спасительному шкафу. Не тут то было. Резко оттолкнувшись лапами от мягкой подушки кресла, Грязнуля прыгнул, преграждая путь к отступлению.
— Да брось ты. — Как можно миролюбивее протянул кот. — От тебя и требуется только попрятаться маленько, а Максим тебя искать будет.
— Попрятаться? А сам чего прятаться не хочешь? — Подозрительно прищурился домовой.
— Балда! — Рассердился Грязнуля. — Не просто прятаться, а становится невидимым, как вы, домовые, всегда делаете. Понял теперь?
На личике домового проступило облегчение.
— А, ну коли так, согласен. Только учти, я на долго исчезать не могу — минут пять предел. Сам должен знать.
Грязнуля кивнул и, повернув мордочку ко мне, сказал:
— Умения домовых иного порядка, нежели твои. Огонек Рода дает тебе возможность использовать силу, он не имеет предела. А у них, как и у подобных им, способности эти врожденные. У каждого свои, но имеют предел. Вот как допустим у людей — один может бревно на хребте таскать, а другой соломину с трудом от земли поднимает.
Он снова обратился к домовому.
— Значит так. Будешь исчезать, и держаться либо пока он тебя не найдет, либо пока сил хватит. Потом передышка и все по новой. Хорошо?
Домовой задумчиво пожевал губами.
— А что я с этого буду иметь?
Мордочка Грязнули нахмурилась, но он, сдерживая раздражение сказал: