— Услуга за услугу. Ты поможешь нам, мы поможем тебе. По рукам?
Домовой кивнул и… исчез.
— Ты не очень-то! Погодь пока с места уходить. Пусть сначала так почувствует. — Крикнул в пустоту кот. — Не забывай, что я тебя прекрасно чую. Сбежишь, лучше на глаза не попадайся.
Он повернулся ко мне.
— Надеюсь, успел отдохнуть? — И не дожидаясь ответа, продолжил. — Попытайся найти домового. Как давеча таскал книгу, так и комнату обшарь. Это не должно быть для тебя трудным.
— А для чего это? — Поинтересовался я. — Как дети в прятки играем.
— Дурень. — Вздохнул кот. — И за что мне такое наказание — тебя учить? Всякое в жизни случиться может. А если наживешь врага и он к тебе невидимым подберется? А если захочешь секретно поговорить, а такой как этот домовой подслушает, да донесет кому надо?
Доводы кота были убедительны.
— Ну что ж. Раз так, то попробуем.
Закрыв глаза, я расслабился и мысленно потянулся к тому месту, где минуту назад стоял домовой. Ничего. Приобретенного ранее навыка хватило почувствовать шершавое покрытие ковролина, занавеску, балконную дверь, вобщем все что угодно кроме домового. С места, которое я старательно ощупывал, раздалось негромкое хихиканье.
— Щекотно. — Пояснила пустота голосом домового.
Желто-зеленые глаза кота недовольно блеснули.
— Ты хоть что-то чувствуешь? — Спросил он меня.
Не прекращая попыток, я покачал головой. Увы, но видимо для обнаружения невидимого существа требовалось использовать иной метод.
Тяжело отдуваясь, домовой вывалился из воздуха. На его беду как раз в этот момент я усилил мысленное прикосновение. Жалобно пискнув, домовой впечатался в балконную дверь.
— Ой. — Вырвалось одновременно у нас с Грязнулей.
Все остальные наши слова потонули в лавине отборнейшего мата. Слушая заковыристые загибы маленького существа, я восторженно потряс головой. Такого мне пока слышать не доводилось.
— Да будет тебе. — Поморщился кот скрывая неловкость. — Уши вянут. Предупредить надо было, что силы кончаются.
— Так я еще и виноват остался?! — Обиженно взвизгнул домовой. — Да пошли вы! Ищите себе другого дурака!
Он повернулся к шкафу, но видимо пребывание в невидимости выкачало из него все силы, а на восстановление требовалось какое-то время. Поэтому он просто уселся у стены, демонстративно повернувшись к нам спиной. Мы с Грязнулей переглянулись. Чувствуя себя виноватым в этом инциденте, я подошел к обиженному домовому, присел рядом на корточки.
— Слушай, — не зная как обратится к нему, я на миг замялся. — Слушай, прости меня, а? Я честно не хотел. Что с меня возьмешь — недоучка. Наставника толкового нет.