Несмотря на продолжавшееся отступление, союзное командование прекрасно понимало, что исход борьбы за Новую Гвинею будет решаться в воздухе, а потому форсированными темпами вело сосредоточение в районе Порта-Морсби авиачастей и в первую очередь истребительных эскадрилий. В результате, как отметил Т.Хаттори в своей фундаментальной работе «Япония в войне 1941-1945 гг.» несмотря на проводимые морской авиацией ожесточенные налеты, «противник перебрасывал из тыла новые силы, и его деятельность в воздухе не только не ослабевала, а, наоборот, еще больше усиливалась. В конце апреля на этом направлении силы американской и австралийской авиации первой линии оценивались приблизительное 600 самолетов.».
К концу марта японцы восстановили разрушенные аэродромы и 21 -го числа авиаразведка донесла, что аэродром в Лае буквально забит боевыми самолетами, причем на фотоснимках были ясно различимы не менее 26 двухмоторных бомбардировщиков. В тот же день по авиабазе нанесли сильный удар «Летающие крепости» из состава 435-й бомбардировочной эскадрильи, экипажам которых удалось взорвать склад бомб, а также уничтожить 17 самолетов (из них два бомбардировщика) и повредить еще шесть!
Угроза потери значительного количества базовых машин, заставила японское командование оттянуть драгоценные «тройки» и «четверки» обратно в Рабаул. Действуя откуда, экипажи морских бомбардировщиков смогли 28 марта потопить у побережья Новой Гвинеи американский пароход «Масайя» (1174 бр.т), отставший ночью от конвоя из-за неполадок в машинном отделении.
Однако это был единственный успех авиации по пресечению союзного судоходства в районе острова и этот факт не мог не настораживать. Становилось очевидно, что усилив ПВО конвоев, союзники могут беспрепятственно перебрасывать на Новую Гвинею необходимое количество личного состава, оружия и снаряжения, а наличие хорошо оборудованного порта, позволяет быстро производить обработку грузов, обеспечивая войска на фронтовой линии. Так, к началу июня 1942 г. помимо маршевого пополнения, перебрасываемого для компенсации потерь, американцы смогли сосредоточить на Новой Гвинее две пехотные дивизии, а численность авиации выросла до восьми авиагрупп.
Японцы же, вынужденные осуществлять выгрузку на необорудованном побережье, в принципе не могли создать необходимого для успеха превосходства в силах и средствах. Единственным предприятием, обещавшим успех, был молниеносный захват собственно Порта-Морсби путем высадки десанта прямо на пирсы. Запланированная на 10 мая операция фактически провалилась уже 6-го числа, когда американская авиаразведка обнаружила конвой с десантом. После начавшегося сражения между авианосными соединениями, названного позднее «Бой в Кораловом море», высадка была и вовсе отменена.