— Господи, не надо! — Теперь Хадсон понял, какую ужасную ошибку совершил.
— Попрошу не останавливаться.
У Хадсона подогнулись колени, и он опустился на деревянный пол.
— Пожалуйста. — По лицу у него текли слезы.
— Тогда прямо здесь. — В затылок Хадсону уперлось холодное дуло. — Придется Морису прибрать.
— Не надо! — простонал Хадсон.
Пендергаст взвел курок «Беретты».
— Почему это?
— Когда меня не найдут, копы обнаружат мою машину. Ома недалеко, и полиция непременно сюда заявится.
— Ваш автомобиль я уберу.
— Там останутся образцы вашей ДНК, этого не избежать.
— Тогда Морис уберет. Между прочим, у меня есть друзья в полиции.
— Болота прочешут.
— Как я уже сказал, вашим трупом займутся аллигаторы.
— Мало же вы знаете о трупах, если так говорите. У них есть привычка всплывать — несколько дней, а то и недель спустя. Даже в болоте.
— Только не в моем болоте и не у моих аллигаторов.
— Аллигаторы не уничтожат костей — кости целиком выйдут через кишечник.
— Ваши познания в биологии впечатляют.
— Послушайте. Копы выяснят, что я работал на Траппа, свяжут Траппа с вами и вас — со мной. Я тут недалеко заправлялся, платил кредиткой. Поверьте, они все прочешут.
— И как же меня свяжут с Траппом?
— Свяжут, и не надейтесь, — с жаром выпалил Хадсон. — Я знаю все. Трапп мне рассказал о вашем визите. Как только вы ушли, он свернул все свои дела с мехами. Рисковать он не стал: как только вы ушли, схватился за телефонную трубку.
— А как насчет «Черной рамки»? Это вы за ней охотились?
— Да. Трапп нарочно вас науськал. Хотел, чтобы вы ее нашли. Понимал: там, где он сел в лужу, у вас хватит ума добиться своего. Вы на него произвели впечатление. Только полицейские все равно раскопают, если еще не раскопали; они узнают, каких дел вы наворотили в пончиковой. Поверьте, если я исчезну, они явятся сюда с поисковыми собаками.
— Они не свяжут меня с Траппом.
— Свяжут обязательно. Он говорил — вы обвиняли его в убийстве вашей жены. Да вы по уши завязли!
— А Трапп убил мою жену?
— Сказал — нет, никакого отношения не имел.
— Вы ему верите?
Хадсон старался говорить как можно быстрее, у него сильно колотилось сердце.
— Трапп был не убийца, хотя и не святой — так, мелкий проныра, жулик, интриган. У него бы духу не хватило кого-нибудь убить.
— В отличие от вас. Вы прятались в моем гараже с пистолетом.
— Нет-нет! Я не хотел убивать, только договориться. Я просто частный детектив, который пытается заработать на жизнь. Вы должны мне поверить! — Голос у него надломился.
— Должен? — Пендергаст убрал пистолет. — Можете встать, мистер Хадсон.