— У нас есть прекрасный кружок шитья для девочек. Стоит столько же.
— Я уже знаю, как шить, — сказала Джейн. — Я хочу играть в футбол.
— Она хочет играть в футбол, — эхом отозвалась Кейт. — Если вы сейчас же не дадите необходимые бланки и расписание занятий, мы будем вам помехой.
— Я… — Кассандра закусила губу. — Боюсь, я не могу сделать это.
— Почему? — Голос Кейт прозвучал требовательно. Она ненавидела предрассудки еще больше, чем вырубку деревьев.
— В Салтильо так не делают. Это не понравится тренерам. Это не одобрят родители мальчиков. Существуют правила, не разрешающие девочкам играть в футбол.
Кейт едва себя сдерживала. «В конце концов, не секретарь мэра устанавливает правила, — сказала она себе, — просто Кассандра пытается их соблюдать».
— Я уверена, будь это в ваших силах, вы бы записали Джейн. — Кейт не была в этом уверена, это был просто дипломатический ход. — А кто директор или ответственный клуба, с которым я могу поговорить?
Кассандра облегченно вздохнула.
— У нас маленький город, миссис Мидленд, и мэр с администрацией имеют даже неполный рабочий день. Пятнадцать тысяч жителей не нуждаются в таком директоре. Все проходит через кабинет мэра. Вам нужно обратиться прямо к нему. Сейчас он либо в своем доме на третьей Норс-авеню, либо…
— Ловит рыбу.
От удивления Кассандра открыла рот: Кейт тоже знала об этом. Кейт хотела забрать деньги, но потом передумала.
— Пусть они останутся у вас. Я приду за бланками после того, как поговорю с мэром.
После того, как дверь за ними захлопнулась, Кассандра еще целых две минуты стояла с открытым ртом.
— Это значит, что меня не возьмут играть в футбол? — спросила Джейн, когда они спускались по лестнице.
— Нет, это значит, что твое официальное зачисление на немного затягивается. Совсем ненадолго. — Говоря это, она тянула Джейн по Второй авеню.
— Мирта! — прокричала она, войдя в салон, таща Джейн на буксире.
Мирта высунулась из чулана.
— Не кричи. Я не глухая.
— Можно ненадолго оставить тебе Джейн? У меня есть дело к мэру.
— Что на этот раз? — Мирта вышла со стопкой чистых полотенец.
— Я выступаю против вопиющей несправедливости. Дело в том, что девочкам не разрешают играть в футбол.
— Ага. Здесь пахнет битвой.
— Это не битва, это война. Кто когда-либо слышал о том, что женщинам отводится роль униженных? А следующей новостью будет то, что женщины в Салтильо не имеют права голоса.
Мирта засмеялась и сказала Джейн:
— Малышка, если мама сердится, то ее злость выходит.
Джейн, привыкшая к таким тирадам, спокойно взяла кота и отправилась к двери.
— Не будь слишком строга с ним, мамочка. Мне он нравится. — Повернувшись к Мирте, добавила: — Если что, то я буду у Порки.