— Идем. Тебе многому нужно научиться до вторника.
На самом деле им обоим нужно было многому научиться. Ко вторнику животное утратило свою агрессивность, а Кейт — свою нерешительность. И она приняла решение. Вместе они пришли к нелегкому миру.
Вечером перед митингом, Кейт погрузила свой «сюрприз» в одолженный грузовик и уверенно направилась к школьному спортивному залу.
В душной гимназии было полно народу. С тех пор как Бен Адамс раскрыл свой план, касающийся озер, предвыборная гонка на пост мэра в Салтильо вызывала больший интерес, чем президентская кампания. То, что противником мэра была женщина, нагоняло ажиотаж. Были задействованы не только журналисты Салтильо Уикли Ньюз, из Тупело прибыла телевизионная команда, чтобы вести репортажи.
Кейт осмотрела толпу и удовлетворенно улыбнулась. Отличная публика для рассчитанного на эффект шоу. Если сегодня это не привлечет их внимания, тогда ничто не поможет.
Она увидела Бена около питьевого фонтана. Большая группа поддержки теснилась вокруг него, ловя каждое слово. Кейт умышленно держалась в стороне с субботы и была этому рада. Видеть его в переполненной комнате и не стремиться прикоснуться к нему — было превосходным достижением.
Она потерла виски, как будто это помогло бы выбросить Бена Адамса из головы.
— Я не буду о нем сейчас думать, — пробормотала она.
— Думать о ком? — появилась Мирта.
— О Бене Адамсе.
— Я так и думала. — Мирта наклонила голову и по-воробьиному бойко посмотрела на Кейт. — Ты точно знаешь, что делаешь?
— Ты о чем?
— Обо всем. Об этом сюрпризе, например. — Мирта не проявила живого интереса к сюрпризу, о котором ей вечером рассказали Кейт и Джейн.
— Не волнуйся, Мирта. Я знаю, что делаю. Лучший способ заставить людей слушать — привлечь их внимание.
— Хорошо, если ты не привлечешь их внимания сегодня, тебе это никогда больше не удастся. — Мирта сняла очки и протерла их. — Меня волнует больше не сюрприз, а Бен Адамс. С ним нужно свести счеты.
— Я не собираюсь сводить с ним счеты, я собираюсь победить его.
— Я не говорю о выборах. Я говорю о сердце. Никогда не знала, что страх может помешать тебе.
— Нет. Не страх. Здравый смысл.
Она улыбнулась, как будто точно знала, о чем говорит. Но она не знала. Лучший способ преодолеть тяготение к мэру — это не замечать его, решила она. Хотя бы временно.
— Как там мой друг?
— Джейн и Уилли Боб держат его на привязи. Он уже собрал около себя толпу. Он пытался вытянуть что-то съедобное из соломенной сумочки Коры Ли Брэдли.
Кейт засмеялась.
— Поделом ей. — Она направилась к двери, затем повернулась к Мирте. — Не забудь подать знак, когда мне будет пора выходить.