Лицо колдуна казалось расплавленным.
Кожа тонкими струйками стекала с него, дымилась и нарастала снова. Волосы выстрижены в три круга, один внутри другого.
Правая ноздря была выдрана, а в плечи закручены четыре серебряных штифта, чтобы лишить черномага астральной силы.
— И со всем этим он еще так силен? — прошептал Димитрис.
Маг открыл глаза.
В долю секунды черный колдун оказался возле решетки. Впился в нее дрожащими пальцами и упер в Димитриса взгляд.
— Ты сын лорда Мортерна? Я узнаю тебя…
Юный офицер отшатнулся.
Быстрая, безумная улыбка пронеслась на лице у мага.
— Я знал твоего отца… Вы похожи. Очень! Те же глаза, тот же упрямый лоб. Помню, как лорд Мортерн летел перед нами в битву, на белом крылатом единороге…
Чародей закашлялся смехом.
— А вот когда бой начался, чегой-то исчез сиятельный полководец. Не видел я его больше до того часа, как раненых сбирать стали…
Димитрис в упор посмотрел на мага.
И уже хотел уйти.
— Хочешь знать правду?! — крикнул чародей. — Правду о том, что было на этой войне? За что мы сражались на самом деле? Правду о том, чем она закончилась?
Молодой офицер обернулся.
— Правду? — спросил он. — Ты знаешь правду?
— О да…
Тихий безумный смех заструился в камере узника.
— Я там был… все видел… Я был одним из тех, кто создавал Великую Ложь. Иначе как, ты считаешь, я оказался бы здесь?
— Ты здесь потому, что татьствовал на дорогах, — резко произнес Димитрис. — Резал глотки прохожим и портил сельских девиц.
— И это было, — скромно кивнул колдун. — Но уже потом. А сперва они…
Его глаза метнулись куда-то в сторону.
— Назвали меня предателем, хотели убить, там, без суда и следствия, на Черной Реке. Просто я много знал. Знал о Великой Лжи. Мне удалось сбежать, да, так я и стал разбойником. Но вот здесь…
Он постучал себя по виску крючковатым пальцем.
— Здесь спрятаны все ответы. Ты хочешь их узнать, сын лорда Мортерна? Завтра меня казнят, сожгут на костре, я это хорошо знаю. А ты? Я твой — последний шанс услышать ответы…
— Думаешь, что я тебя отпущу? — спросил Димитрис надменно. — Нарушу закон и клятву в обмен на пару историй?
— Нет, — зашептал колдун, — и это самое главное. Тебе ничего не придется делать, лишь выслушать. А я, сгорая на костре, стану хохотать, ибо ты будешь знать правду и сможешь ее передать другим.
— Не дело это, сынок, — негромко проронил свирфнебблин.
Он взял Димитриса за руку, хотел отвести от камеры.
И сам не заметил, как назвал офицера.
— Не слушайте сумасшедшего. Кто знает, вдруг в его болтовню прошиты злые заклятья, и вы, сами того не ведая, станете их носителем? Я повидал немало, и не такое…