Тот опасливо посмотрел за спину инженеру, где парили две огромные руки-големы. Затем глаза короля лихорадочно заблистали, как горят у тех, кто виновен.
— Торвальд, мой добрый друг, — засуетился круль, — взгляни на мои сокровища, как раз выбираю тебе подарок. Что скажешь про эту шапку? Чистый соболий мех, правда, она слегка прибита какашками, но их недолго стереть.
Энергично он принялся возить рукавом по шапке, измазав ее всю слизью.
— А посох? Что скажешь про этот посох? — вопрошал Станислав, подавая гному измятый вантуз. — А пояс?..
Гном махнул головой, один из големов ухватил короля за шкирку и поднял к самому потолку.
— Али не я привез тебя из столицы? — с тихой угрозой в голосе спросил Торвальд. — Али не я выпустил вас жить в это подземелье? Вы тогда все еще были слизью; помню, как в бочках булькали, словно болотной жижи туда налили.
— Ну, в столице я тоже был не последним слаймом, — отвечал круль, отводя глаза.
— Ты со своим охвостьем ютился в дальних коллекторах, где вас в любой момент могли сожрать гигантские пауки, — отозвался гном. — Да не будь меня, вы бы все давно перемерли, и теперь ты осмелился мне солгать?
Круль Станислав нахохлился, вися высоко над полом, потом вдруг воскликнул злобно:
— Тоже мне, нашелся благодетель! Да мы тут в рабстве живем и едим объедки. Да не будь тут моего королевства, твой городишко давно бы погряз в навозе!
Слизь бурным потоком хлынула из его рта.
— Ты нас и за людей не считаешь, мы для тебя мусор. Всех, всех позвали на пир в Янтарные Терема: и орков блохастых, и скарбников-недомерков, и даже червя Казантула, а мы что, рожами не вышли?
Круль Станислав погрозил пальцем:
— Скоро, скоро приидет новый Хозяин и порядки новые установит. Ты, гном, еще сильно пожалеешь, что не на тех поставил.
Король внезапно вытек из своей одежды, обратившись в бесформие темно-зеленой слизи, блеснул тремя рыбьими глазами и сгинул в узкой трещине между стеной и полом.
— Стой, стой, паршивец! Ну я тебя! — всполошился гном.
Кинулся к щели, замахал инженерным молотом, но поздно — король уже успел просочиться на ярус ниже, и догнать его было невозможно.
— Вот повидла дешевая, — в сердцах забормотал Торвальд, а надо сказать, что это ругательство и появилось из-за собратьев Станислава.
Когда прижимистый лавочник решит разбавить варенье, он нанимает слайма, тот съедает всю бочку и цедит обратно три, а то и четыре, вперемешку со слизью.
Если джем попахивает болотом и в нем попадаются куски крысиных хвостов, будьте уверены, без слаймов не обошлось.
— Я еще найду этого мерзавца, — тихо произнес гном, но стало понятно, что искать короля сейчас он не собирается.