Хищника отшвырнуло в сторону.
Он хрястнулся о гранитную стену, лапы его подогнулись, и монстр тяжело осел на гранитный пол.
Тело его содрогнулось.
Густая алая кровь забила изо рта.
Я развел руки.
Алые молнии пронеслись между моими ладонями.
Мощный заряд обрушился на голову монстра. Грива чудовища задымилась, щупальца стали бурыми, сморщились и обвисли, словно куски вяленого мяса.
Он яростно зарычал.
Прежде чем я успел отскочить, хищник бросился на меня. Я уклонился в последний миг.
Чешуйчаный бок чудовища мелькнул в паре дюймов от моего лица. Еще немного — и острые шипы морлихора выдрали бы мне оба глаза.
Тяжелая лапа, с загнутыми когтями, распорола мне грудь. Ледяное пламя охватило меня, я рухнул и только чудом не покатился вниз, к подножию громады камней.
Морлихор уже был там и с тихим рычанием ждал, пока я упаду прямо на его клыки. Поняв, что этого не случится, он в тихой ярости стегнул по стене хвостами.
— Страх сильнее разума, — глухо произнес монстр.
Я поднялся.
Грудь горела огнем.
Магическая броня спасает от повреждений, но не от боли.
— Страх его слуга, — отозвался я.
В моей руке появился молоток гнома.
Я прикрутил навершие к рукояти и взмахнул.
Хищник бросился ко мне.
Рваные осколки камней летели из-под его когтей. Я наотмашь ударил монстра магическим молотом.
Острый тяжелый клюв, отлитый из пульсирующего метеорита, пробил череп чудовищу, и обрывки мозга хлынули на гранитные плиты пола.
Я размахнулся снова.
Острие молота врезалось в толстую, шипастую шею монстра, ломая первый из двух его позвоночников. Тело чудовища содрогнулось в страшной агонии.
Хвост забился об пол.
В ту же секунду треснула рукоять волшебного молота, и алое, сверкающее навершие ударилось об пол.
Морлихор обрушился на меня и сбил с ног.
Его когтистые лапы пригвоздили меня к земле. Хищная пасть оскалилась тремя рядами клыков. Алые зрачки огнями впились в меня, разрывая душу на части.
— Разум ничто! — прорычал морлихор. — Он бессилен!
Я схватил его за голову.
Кровь и кусочки вражьего мозга текли по моей правой руке.
Напрягая мускулы, я резко рванул чудовище.
Хрустнула сломанная шея.
Он захрипел.
Четыре алых зрачка расширились и лопнули, растекаясь бурлящей кровью. Я отбросил хищника прочь и поднялся.
Его тело корчилось на полу.
Длинные лапы дергались, и кровавая пена хлестала клочьями из оскаленной пасти.
Гномы мало кого пускают в свои ковальни.
Я говорю, конечно, не о тех придорожных кузнях, где умелый мастер за пару квадратных шекелей с пробитой середкой починит вам разодранную кольчугу, продаст новый гладиус взамен того, что вы швырнули в кусты, убегая от болотного огнедыша, с тем чтобы потом рассказывать всем, как меч сломался в неравной битве с чудовищем, или подкует вам все четыре копыта, ежели вы кентавр.