Истинная гномья ковальня совсем другая, их строят в высоких башнях или глубоко под землей, стальные толстые двери надежно заперты защитными заклинаниями, а хозяин никогда не возьмет работу со стороны.
Кузня Торвальда полыхала огнем берилловых горнов в самом сердце Малахитовой крепости. Стены ее были увешаны тусклыми адамантовыми щитами, и, приглядевшись, вы могли различить, как мелькают в них искаженные лица ратников.
Рядом блестели огромные мечи — цвайхендеры, двойные секиры и тяжелые моргенштерны, на высоких подставках переливались серебряные кольчуги и латы, скованные из драконьей крови, а шлемы — кабаньи, саллады, бацинеты — тянулись на длинных полках сверкающей чередой.
Сам Торвальд стоял у раскаленного горна, сжимая в руках тяжелый кузнечный молот, и алые всполохи чертили рваные тени на его суровом лице.
— Знаете, отчего мы, гномы, живем так долго? — спросил инженер, не обернувшись ко мне.
— Потому что не в долг, — отозвался я.
— Здесь лучшее магическое оружие, которое можно найти по эту сторону Малахитового хребта. Многие из клинков я выковал сам. Берите любой, и будем в расчете.
— Знаю, что гномы ценят мечи дороже собственной жизни, — заметил я. — И не могу принять такого подарка.
Торвальд нахмурил брови, он не хотел ходить в должниках.
— Тогда возьмите доспех или щит-павезу.
— Мне все это не нужно, — ответил я. — Возможно, настанет день, и вы тоже сможете мне помочь.
Гном отложил магический молот, и стало ясно, он будет молиться всем подгорным богам, чтобы этот день не наступил никогда.
— Как вы меня нашли? — спросил гном.
— Узнал дорогу у стражников.
— Не здесь, в подземелье. Как вы подоспели так быстро?
Я мог бы ему ответить.
Сказать о следящем камне, что я незаметно подбросил ему в карман. О сферах телепортации, их мне подарил Руфус и объяснил, какая куда ведет.
И когда морлихор напал на гнома и его големов, я сразу же об этом узнал.
Бежать на помощь, по узким коридорам коллектора было делом нелепым. Я не знал, куда ведет какой коридор, и мог легко заблудиться.
Зато я помнил, что Торвальд ушел накладывать руны, и было легко понять, он где-то под главной рыночной площадью. Нам оставалось только перелететь туда и спрыгнуть в одну из ям, прорытых зломыслом.
Все это я мог подробно рассказать Торвальду, но не стал, а просто ответил:
— Просто мне повезло.
Морлихоры живут обычно на средних ярусах и пожирают тех, кого изгнали из верхних. С каждым убитым чешуя твари становится толще, а магия — изощренней.
Самые сильные спускаются в нижние тоннели и убивают всех, даже крестопауков и зломыслов.