Никто не заметил этого.
Всем казалось, что я по-прежнему там, у длинного верстака с распоротым големом.
Осторожно, стараясь не сбить пузатые ламилляры и начищенные бриганты, я проскользнул по кузне и оказался у плавильной печи.
Теперь за ее громадой, в дыму и отблесках пламени, ведьма и купец не могли увидеть меня. Я коснулся гудящей стенки, и домна медленно отворилась.
Внутри была потайная комната.
Это древняя хитрость гномов — никто не рискнет приблизиться к ревущему горну.
Прячься там, где побоятся тебя искать.
В закуте сидел скарбник.
Испуганно вжался в угол и смотрел на меня, закрываясь кайлом — шахтерской острой киркой.
Ростом был меньше Торвальда, но шире в плечах. Русую бороду вязал в три пряди, и на конце каждой покачивался адамантовый амулет.
Щеки и шея грязные, черные, словно беглец и впрямь подгорел в печи, но я знал, что на самом деле это угольная пыль, прямо из шахты.
Кирка казалась простой, и только на рукояти медузьим глазом темнела печать Ордена вольных каменотесов.
В углу стояла миска с застывшей кашей, резная деревянная ложка валялась рядом. Полупустая бутыль с гномьей можжевеловкой, видно, беглеца застали за трапезой, да он так и забрался в тайник с едой.
— Прочь, прочь, нечистый! — зашептал скарбник.
— Шею сперва помой, а потом уж других называй нечистыми.
Я вошел в домну.
Стены потайной комнаты гудели и вздрагивали. Там и здесь растекались алые прожилки.
Время от времени часть переборки таяла, и бурлящий, расплавленный адамантий сиял сквозь рваную прорешь, но он не мог просочиться внутрь — покорный воле гномьего кузнеца.
По крайней мере, я на это надеялся.
— Тихо, — приказал я.
Плотно закрыл за собой потайную дверь.
Скарбник меня не слышал.
Сжался в своем углу, блестя маленькими ртутными глазами. Рот его исказился, костяшки пальцев на рукояти кирки мучительно побелели.
Потом он вдруг прыгнул, замахнулся кайлом, метя прямо мне в голову.
Я вздохнул, поймал горе-воителя, как расшалившегося кота, и опустил на пол.
Отобрал кирку.
— Слушай меня внимательно, — сказал я.
Наши глаза встретились.
Подняв два прямых пальца, я продолжал:
— Надо бежать. Ты не сможешь долго здесь прятаться. Ведьма тебя найдет.
Скарбник мерно раскачивался из стороны в сторону.
Глаза его закатились, набрякли, рот приоткрылся. Дыхание стало ровным, лицо разгладилось.
— Мы уйдем туда, где ведьма нас не увидит, — сказал я. — Но ты должен довериться мне. Хорошо?
— Да, — чуть слышно ответил скарбник.
Он завороженно смотрел на кончики моих пальцев.
— Тебе нечего бояться, — сказал я. — Пока мы вместе, ты в полной безопасности. Понимаешь?