Павел мысленно поблагодарил парней в самоходке.
Но бой не закончился. Горели только два немецких танка, остальные же упрямо ползли на наши позиции и во время коротких остановок стреляли из пушек. Более того, немцы обнаружили самоходки, и теперь для танков они представляли главную угрозу.
Но T-IV всё-таки не «Тигр T-IV» с его мощной пушкой и толстой бронёй. У немцев оставался численный перевес, но превосходства в мощности и дальнобойности орудий не было. Пожалуй, пушка самоходки по бронепробиваемости предпочтительней.
Павел загнал снаряд в казённик.
— Сергей, хватит отсиживаться! Видишь снаряды? После выстрела берёшь из этой укладки снаряд и заряжаешь в казённик. А пока я целюсь, выбрасываешь гильзу. Понял?
Сергей кивнул. От крика голоса у обоих уже осипли.
Через смотровые щели Павел оглядел поле боя. Слева, укрываясь за одиночным деревом, стоял немецкий танк. Павлу были видны только гусеницы по его левому борту. «Выжидает, небось, — подумал Павел. — И как только я выстрелю и буду перезаряжаться, он выползет на три-четыре метра, успеет прицелиться и пальнёт».
Павел навёл пушку на катки и нажал на спуск.
— Заряжай!
Сергей, торопясь и делая неловкие движения, вытащил снаряд из боеукладки и втолкнул в казённик. Затвор клацнул, пушка была готова к бою.
В свою очередь Павел видел, что попал он удачно, ходовые катки разбиты, танк потерял ход.
Он навёл прицел чуть выше гусениц — приблизительно в борт корпуса — и выстрелил. В топливный бак или боеукладку он попал, Павел так и не понял, но танк взорвался. С него слетела башня, а корпус разворотило, как консервную банку.
Павел показал Сергею два растопыренных пальца.
— Два танка мы подбили! — прокричал он.
Сергей улыбнулся, показывая железные коронки. Только рано они радовались.
По самоходке раздался удар настолько сильный, что Сергей, который стоял полусогнувшись в боевой рубке, упал. Падая, он попытался схватиться за казённик, и всё равно приложился головой и плечом о железо. Двигатель заглох. В наступившей тишине Сергей неожиданно громко закричал:
— Да как танкисты в них сидят? У меня всё тело в синяках!
Павел же не отрывался от смотровых щелей. Самоходка справа вела артиллерийскую дуэль с T-IV, довольно ловко и умело маневрирующим на поле боя. Видно, механик на «немце» был опытный, тёртый калач.
Ещё один танк стоял неподвижно, но ствол его смотрел на самоходку Павла. «Сейчас выстрелит, добить хочет», — мелькнуло в его голове.
— Быстро из машины! — скомандовал он и через открытый люк вывалился на моторное отделение, а с него — на землю. Сергей замешкался, и в это время «немец» влепил в самоходку ещё один снаряд. Из открытых люков машины сразу повалил дым, как из паровозной трубы.