— Ты можешь смело на меня рассчитывать! Ну, признавайся как на духу, тебя терзает панический страх? Ты хочешь бежать отсюда за тридевять земель? Готов единолично уничтожить целое войско или избавить мир от парочки драконов, лишь бы оказаться сейчас как можно дальше отсюда под благовидным предлогом? Единственное, что тебя останавливает, — это отсутствие такого предлога, а также тяжесть в ногах и дрожь в руках?
— Откуда ты всё это знаешь? — устало рассмеялся Влад.
— Что я, женихов что ли в своей жизни не видела? — пожала плечами Ярина. — Ну так как, боишься?
— Смертельно, — честно признался он.
— Не беда, справишься. Знаешь, как говорят? Есть три вещи, которых вправе бояться смелый мужчина: бесчестия, богов и женитьбы.
Усилившийся к вечеру ветер заигрывал с её и без того непослушными волосами, и она в очередной раз заправила их за уши. Затем облокотилась локтями о перила, вглядываясь в темноту.
— Все мужчины бояться жениться. Все женщины боятся не выйти замуж. Хотя должно бы быть наоборот.
— Мужчины должны бояться выйти замуж, а женщины — жениться?
— И это тоже. Но я имела в виду другое.
— И почему же, по-твоему, всё должно быть наоборот?
— Потому что женщины чаще страдают от брака, чем получают наслаждение. Мужчины же — напротив, продолжают жить своей жизнью по собственным правилам, вот только ряд проблем с радостью перекидывают на женские плечи.
— И поэтому ты не выходишь замуж?
Она неопределённо пожала плечами.
— Как знать, может, и поэтому тоже. Но речь не обо мне. В любом случае бояться тебе осталось недолго. Страх пройдёт сразу после свадьбы. Что-то менять всё равно уже будет поздно. И ты решишь: как будет — так будет. И сразу вздохнёшь свободнее. Самое страшное на свете — это страх. Всё прочее можно решить. Хотя, — добавила она с игривой ухмылкой, — должна заметить, что твоя невеста — отнюдь не ангелочек с белыми крылышками. И с ней действительно может оказаться нелегко!
— Мне всегда не везло на ангелочков в женском обличии в моём окружении, — колко ответил Влад. — А что, вы уже познакомились?
— Было дело, — кивнула Ярина. — Правда очень коротко. И думаю, я ей уже не понравилась!
— Уже успела напортачить? — поморщился он. — И зачем? Мне было бы спокойнее, если бы вы подружились.
— До свадьбы спокойствие тебе всё равно не грозит, — утешила Ярина. — Впрочем, ради спокойствия брата я готова на многое. Мы с ней непременно найдём общий язык, я в этом уверена.
— Почему ты так думаешь? — с надеждой уточнил Влад.
— Ну, видишь ли, две бесшабашные стервы всегда найдут общий язык, при условии, что им нечего между собой делить. А нам с принцессой делить нечего — ну не тебя же, право слово!