— Ты умеешь утешить.
— За мной не постоит. Между прочим, я нашла для тебя свадебный подарок. Хотя…знаешь, пожалуй, я не буду дарить его сейчас. Ты и без того нервный. Лучше после свадьбы. Только обещай, что повесишь его в изголовье супружеского ложа.
— Пока не увижу, и не подумаю, — отозвался Влад. — Я тебя знаю. Надеюсь, ты не привезла из дальних стран какого-нибудь ядовитого скорпиона в коробочке? Как тогда, пять лет назад, когда ты подбросила его нашей учительнице по рисованию?
— Я думала, что она любит природу, — принялась защищаться Ярина. — И потом, это был вовсе не скорпион, и тем более не ядовитый. Ты же знаешь, все мои шутки вполне безобидны. Это была игуана. Она вообще не кусается, и ест только растения. Она даже на насекомых не охотится!
— А по её кровожадному виду этого не скажешь.
— Ну так что с того? Внешность обманчива. Вон по твоему обаятельному виду тоже не скажешь, что ты — хищник, который питается мясом птиц и зверей. Не лучше ли выглядеть хищно, оставаясь при этом совершенно безобидным существом?
— С тобой никогда не поймёшь, где заканчиваются шутки и начинается глубокая философия. И наоборот. А я, признаться, слишком устал сегодня для этой игры. Пожалуй, я бы попробовал лечь спать.
— Хочешь дам тебе хороший совет? Ты не пробуй. Ты просто ложись и спи.
— Так я и сделаю.
Поцеловав сестру в щёку, Влад вышел с балкона. Ярина же долго ещё стояла, облокотившись о деревянные перила, глядя на хрупкий молодой месяц и подставляя лицо ветру, охотно играющему с её волосами.
Глава 2. Курс молодых невест
Сама Ярина прекрасно спала в эту ночь и, проснувшись, ещё некоторое время нежилась в постели, расслабленно глядя в потолок. Всё-таки хорошо быть дома! Поднявшись с кровати и подойдя босиком к окну, она удивлённо присвистнула: солнце уже было высоко. За время путешествия она привыкла просыпаться с рассветом. Быстро одевшись и наскоро перекусив (блюдо со свежими пирожками стояло на столе; по-видимому, его принесли, пока она ещё спала, но разбудить не решились), девушка покинула горницу и отправилась на поиски брата.
Влад нашёлся быстро, стоило ей только спуститься на первый этаж. Обменявшись с ним пожеланиями доброго утра, Ярина поинтересовалась:
— А где твоя невеста?
— Сам не знаю; мы с ней почти не видимся в последнее время.
— И с каких это пор?
— С тех самых, как решили пожениться.
— Хорошее начало!
— Ну что же тут поделаешь, — вздохнул Влад, как видно, смирившийся с неизбежным. — Сегодня, например, у неё очень важное дело. Как же это называется… Ах, да: "Курс молодых невест"!