— А чего — кто? Конь в пальто! Никто не живет! Сорок дней еще не прошло! Да и потом… ее ж не нашли.
— Не нашли? Так, может, она просто уехала?
Старушка поджала губы.
— Это ты уехал, а она утопла, когда ты уехал. Что? Не так? Вылупился… смотрит…
Денис все смотрел на Марию Демьяновну, которая, оказывается, его помнила, а он, похоже, и не видел ее никогда. Надо же, действительно, столько лет ходил… Расспросить бы ее поподробнее… Вроде нормальная, говорит складно… Вдруг как-то обессилев, Денис потер лоб, пытаясь собраться с мыслями.
— Господи… Да где ж она утопла… тьфу… утонула-то? Что за бред! Кто купается в такую холодину?
— Она и не купалась. Она… — Мария Демьяновна посмотрела на бумажную иконку, торчащую в рамке зеркала-трюмо. — Вроде сама… Ну, это я точно не знаю, грех на душу брать не буду… Кабыть, поскользнулась, а кабыть, и толкнул кто…
— Господи… — Денис почувствовал, как жгучий мерзкий комок поднимается по пищеводу. Ему сейчас станет дурно! От невыносимого запаха старости, от этой рассыпающейся старухи, от того бреда, который она так уверенно несет. Потому что это же бред, ясно, полный бред. — Ну а где она утонула? В какой речке?
— В Москве, в какой еще! В Москве-речке, прям-те перед мостом, там, где церква-то эта, знаешь? Вот как стояла, так и полетела, душа безвинная.
— Вверх?
— Да бог с тобой, охульник! Вниз полетела. А холодно-то было, вот она сразу и задохлась, да и утопла. А еще говорят… — старушка загадочно улыбнулась, — что брюхатая она была. Или брешут? А, матрос?
— А!.. — Денис махнул на нее рукой и попытался открыть замок.
Мария Демьяновна подтолкнула его сзади:
— Иди-иди!.. Хотя погодь! — Она неожиданно шустро отправилась в комнату и вернулась с кулечком. — Тебя ж Денисом зовут?
Он остановился в дверях, обернулся. Старушка сама себе кивнула:
— А как же ж еще… Денис… Годков семь тут шастал или поболе… Сам обрюхатился да рожу вон какую нажрал, и девку обрюхатил да и загубил, кобелюка хренова…
Денис в изнеможении прислонился к отколотому косяку ее двери. Доведут его сегодня милые старушки. И главное, ни одной нормальной соседки в этом доме престарелых, у кого бы толком узнать можно было хоть что-нибудь.
— Ты стену-то не подпирай. Не упадет небось. И так вон вся облезла… Вот, бери да и иди отсель, пока я не дала тебе чем-нибудь!.. На-кась.
— Что это?
— Смотри-смотри! А то скажешь потом, что я сперла половину. Это она просила тебе передать. Если, говорит, что случится со мной, отдайте, Мария Демьяновна, этому… Как будто знала, окаянная…
Денис развернул тряпку и увидел маленький целлофановый пакет, в нем без записки, без единого слова лежала пара крошечных золотых сережек, которые он дарил Алене на тридцать лет, года три назад, кажется… или два… Она их все это время носила, и вот — сняла зачем-то…