Последнее
утверждение
не вызвало
реакции, на
которую рассчитывал
Шарп, ибо в глубине
души крестьяне
полагали, что
уж они-то не
сделали бы
такой глупости,
позволив несметному
богатству в
прямом смысле
уплыть у них
из-под носа на
Эльбу.
- Да вот беда,
эти ребятки,
- Шарп встряхнул
Лебека, - решили,
что золотишко
прилипло к моим
рукам. И они
пришли сюда.
Семеро. Четверо
всё ещё в шато,
где удерживают
мадам, нашего
сына и Марианну
в качестве
заложников.
По церкви прокатился
ропот.
- И я пришёл сюда,
потому что вы
– мои соседи,
и прошу вашей
помощи!
Он толкнул
Лебека к остальным
пленникам и
умолк. Несколько
секунд в храме
царила тишина,
затем крестьяне
зашушукались,
и кто-то без
обиняков
поинтересовался
у Шарпа, с какой
радости им ему
помогать?
- Мне? – переспросил
Шарп, - Мне помогать
не надо. Я прошу
помощи для
Марианны и
мадам, которых
вы знаете, как
облупленных.
Неужели вы
бросите в беде
двух землячек?
Отец Дефой
мягко заметил:
- Мы же не военные.
Надо вызвать
из Кана жандармов…
- В сумерках, -
перебил его
Шарп, - Люсиль
умрёт, а жандармы
к тому времени
ещё и сапоги
натянуть не
успеют.
- И что же мы должны
делать?
- Сражаться
вместо него!
– зычно гаркнул
из задних рядов
Жак Малан, - Чисто
английский
приёмчик! Кого
они только не
подряжали
драться вместо
себя: и немцев,
и португальцев,
и русских, а
сами отсиживались
в норах!
Толпа встретила
реплику Малана
сочувственным
гулом. Шарп
прошёл к тому
месту, где сидел
отставной
гвардеец, и тот
угрожающе
взвесил на
ладони дубинку.
- Выйдем на воздух?
– предложил
Шарп.
- Мне и тут хорошо.
– сквозь зубы
процедил Малан.
- Струхнул? – с
порога подначил
его Шарп, - Языком-то
мести все мастера…
Набычившись,
Малан вышел
вслед за стрелком
на заснеженный
двор. Вместо
того, чтобы
изготовиться
к схватке, англичанин
присел на низкую
церковную
ограду.
- Эй, вставай.
– приблизился
к нему Малан,
- Вставай давай!
- Бей. – не шелохнулся
Шарп.
Малан настороженно
глядел на стрелка.
- Бей. – продолжал
Шарп, - Ты же этого
хотел всегда?
Валяй.
- Вставай, слышь!
– Малан в поисках
поддержки
обернулся на
высыпавших
из церкви
односельчан.
- Драться с тобой
я не буду, Жак.
– пожал плечами
Шарп, - Не вижу
смысла. И ты, и
я нюхнули пороху,
но мне не нужно
кулаками добиваться
уважения к
себе. А тебе
нужно. Не люблю
таких людей.
Впрочем, таких
никто не любит.
Даже твои земляки
тебя не любят
и не уважают.
Терпят. Немудрено,
пользы-то от
тебя ни на грош.
Ты обещал привезти
кюре дрова, но
и этого-то не
собрался сделать.
Объедаешь мать
и без толку
небо коптишь.
А дел вокруг
невпроворот.
Взять шато:
надо чинить
мельницу, желоб
чистить, а в
следующем
месяце прибудет
груз камня
мостить двор.
Без сильного
малого я не
справлюсь. А
прямо сейчас
мне нужна помощь
бывалого солдата.
Только настоящего
солдата, а не
заплывшего
жиром пьянчуги,
сидящего на
шее у матери.