В четверг 13 сентября президент В. В. Путин знакомился с образцовыми животноводческими хозяйствами Белгородской области. Михаил Фрадков уже в качестве «и. о.» провел свое последнее заседание правительства в Белом доме. Виктор Зубков проводил в это время встречи и беседы по разным фракциям в Государственной Думе. Он понравился здесь даже членам фракции КПРФ: «Это человек с очень большим жизненным опытом», — сказал о нем Геннадий Зюганов.
В пятницу 14 сентября — за день до своего 66-летия — В. Зубков был утвержден на пост премьера большинством в 381 голос против 47 при 8 воздержавшихся. Голосовали против только члены фракции КПРФ. Как встречи по фракциям, так и программная речь В. Зубкова были спокойными и содержательными. Было очевидно, что он готовился к этим выступлениям не один или два дня, и что назначение на пост премьера не является для него полной неожиданностью. В этот же день президент В. Путин подписал Указ о назначении Виктора Зубкова на пост главы Кабинета министров РФ, а также Указ о награждении М. Фрадкова орденом «За заслуги перед Отечеством» первой степени. Передавая свой кабинет в Белом доме новому хозяину и представляя его чиновникам, Михаил Фрадков не скрывал своего удовлетворения: пост премьера был для Фрадкова слишком сложен и высок. Из всех оценок работы Фрадкова на посту премьера, в большинстве своем довольно пренебрежительных, я согласился бы в наибольшей степени с оценкой Валерия Волкова. «Когда назначали Фрадкова, — писал В. Волков, — думцы, которым в Кремле объявили фамилию, едва смогли сохранить пристойное выражение на лицах. Да и то лишь потому, что были телекамеры. А он между тем все три с половиной года честно исполнял свой „контракт“. Его брали как „технического“ премьера, и он старательно оставался техническим премьером, в политику не лез, интервью не давал, со всеми президентскими решениями соглашался. Только ироничное выражение глаз иногда выдавало: знает он больше, чем делает вид, и значимость свою оценивает выше, чем многие окружающие. Его называли „никаким“. Вот уж точно не про него! Его поставили сформировать внешне беспристрастный курс без рывков и сомнений, обеспечить создание госкорпораций, сдержать баланс интересов разных групп и товарищей. Фрадков выполнил все пункты контракта и ушел. Сам. Почти нет сомнений, что где-нибудь его да востребуют»[19]. И действительно, всего через две недели после отставки с поста премьера Михаил Фрадков был назначен на пост директора Службы внешней разведки РФ. Подобное назначение не может быть просто «техническим».